中評社香港12月3日電（記者 黃蔚編譯報道）被視為中國安全方面重要動作的東海防空識別區，自劃定的那一刻起便受到全世界媒體的關注。近日，日美兩國對該識別區的態度悄然發生分化——日本希望國際民航組織討論中國劃設的識別區是否妨礙飛行自由，美國則婉轉建議國內民航服從中國關於識別區通行之要求。1日，《華盛頓郵報》刊登記者奇科•哈倫（Chico Harlan）的分析文章稱，中國近年來在周邊海域和空域步步為營，用“小碎步”代替“大跨步”，一步步將自己的控制範圍向外擴大，而這樣的戰略讓日本無法招架得住。
文章編譯如下：
14個月前，當數艘中國船艦進入“日本海域”的時候，時任日本首相野田佳彥召開緊急會議，日本官員召見中國駐日大使並向中國政府提出了抗議。日本政府發言人稱中方舉動是規模空前的“入侵”。這幾艘船艦最終返回中國，但它們卻標誌著中國海洋戰略的第一階段——踏入新地、忍受怒氣、並將出其不意的開局一棋變成常態。這一戰略在大部份情況下奏了效。現在，中國船艦幾乎每週都會在日本實際控制的島嶼邊轉轉，東京還會抱怨，但不再警告。
中國此般碎步逼近的手法幾乎是日本自二戰結束後遇到的最大挑戰。雖然亞洲數國都試圖遏制中國的“野心”，但一些專家認為日本已經為此做好了最充分的準備：領導上有鷹派的安倍晉三，經濟上日本正在復甦，而軍事上日本受到美國支持。然而，就算日本不斷升級軍事應對方案並加強與美國的合作，日本還是沒有找到一個應對日漸強大鄰國中國的好方法。日本官員稱，中國正在不斷向外擴張自己的領地範圍，讓軍機飛得越來越接近日本，最近甚至在東海設立防空識別區。
中國所有這些行動都不足以挑起一場小型的軍事對抗，而這也部份解釋了為什麼亞太地區對如何有效遏制中國一直備受困擾。在南海，中國通過強大軍力將菲律賓趕離具有主權爭議的島礁。數位日本官員和安全專家稱，中國正在東海複製這一戰略，並通過運用空軍戰力進而加強戰略力度。
日本外相稱中國（劃設東海防空識別區）是在“單方面改變現狀”，上週六，日外相還表示日本向國際民航組織提議討論中國防空識別區是否有礙該區飛行自由的問題。而日本的這些舉動，則是希望在制華上贏取國際支持。不過，中方則稱自己的這些動作是受日本挑釁行為所迫而不得已為之，尤其是為了回應日本去年9月的“購島”之舉。
不過日本官員表示，中國的“野心”早在日本“購島”之前便蠢蠢欲動，並稱中國在東海的行動便可證明這一點——日本防衛省數據表示，中日兩國飛機2004年幾乎每月交鋒一次，而到2007年，頻率增為幾乎每週一次，再到今年，平均每日一次。
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