飛機助陣，提升效能
不過西方軍事專家們普遍認為，僅憑200枚“戰斧”導彈難以確保敘利亞一定會屈服。華盛頓研究所軍事與安全研究計劃主任米夏埃爾 艾森施塔特說，巡航導彈難以對敘利亞精銳部隊造成持久性損害，“如果你(指美國)只使用巡航導彈，那麼你發出的信號是不敢正面交鋒，不願付出戰損代價，所以重要的是美國要派出有人駕駛飛機‘秀肌肉’”。
因此外界猜測，美國可能的升級行動是“科索沃模式”，出動大批戰機對敘利亞的軍事、戰略和重要民生目標進行持續轟炸。彭博社稱，如果美國想加大威懾效應，並且增強突然性，最可能的打擊平台當屬部署在密蘇裡州的B-2A隱形戰略轟炸機。B-2A能從美國本土起飛，不依賴額外支持就能躲過敵方防空系統的探測。每架B-2A可攜帶16枚2000磅重的制導鑽地炸彈，或者多達80枚波音公司研製的小直徑制導炸彈(GBU-39SDB)，一個架次就足以讓數百個敘利亞目標變成灰燼。在具體行動時，可能的攻擊路線是：B-2A機群從敘利亞西海岸和土耳其、約旦三個方向夾擊，敘利亞將同時受到多方攻擊，每個方向的地面防空系統都將因此顯得單薄，而航程很短的敘利亞戰鬥機則會發現很難克制這種迂回包抄策略。
當然，美國部署在敘利亞周邊的戰術機群也能發射精確制導防區外武器，如空對地聯合防區外導彈(AGM-158JASSM)，聯合防區外武器(AGM-154JSOW)等，它們的射程雖然比“戰斧”導彈近，但仍可在敘利亞領空外投送，讓隱形能力不突出的F-15、F-16、F/A-18等戰機保持高生存率。此外，美軍還有龐大的無人機群，可為既定戰區的情報監視和作戰效果評估提供實時幫助。
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