今年6月，國家航天局副局長卞志剛曾表示，中國天問三號火星采樣返回任務，將實現火星采樣和攜帶火星樣品返回地球，計劃2030年前後發射。中國火星取樣返回任務天文三號總設計師劉繼忠再次將時間點加以明確，他表示，天問三號任務計劃在2028年前後實施兩次發射任務，實現火星樣品返回地球。
據介紹，天問三號任務的科學研究方面，將確立生命痕跡探尋為第一科學目標；在工程技術方面，將火面采樣、火面起飛上升、環火交會和行星保護作為關鍵技術，規劃13個階段，採取就位和遙感等探測方式，開展基於生命痕跡全鏈條要素的火星樣品研究和數據研究，保證樣品拿得回、科學有發現；在行星保護方面，切實履行國際公約，開展前向和返向行星防護，確保不污染火星、不污染地球以及樣品的原始性。
劉繼忠還表示，天問三號任務還將開展國際載荷合作、樣品和數據共享、未來規劃共同研究等3方面的國際合作。與全世界科學家聯合開展火星樣品和數據合作共享研究，聯合各國或科研機構開展火星科研站的使命與任務定義、需求分析、概念研究、實施方案設計，以及關鍵技術攻關等，共建火星家園。 |
