第三個階段自隋唐一直延伸至清後期，可以稱為黃河文化景觀的成熟階段。在此階段，黃河流域的開發幾近極限，民族融合、文化藝術繁榮發展；以西安、開封等都城為核心，引領黃河流域乃至古代中國的發展方向。在經歷幾百年的相對穩定後，黃河下游逐漸再次頻繁決溢。黃河主河道奪泗入淮改道之後，人們開始采用更多樣化的方法頻繁控制黃河河道和流向，甚至利用黃河進行攻戰。隨著黃河下游擺蕩加劇、戰事頻發、北人數度南遷，黃河流域的文化繁榮景象被數次打破，但都在時局相對安定時迅速恢複。
1855年，黃河主河道再次改道歸北，自山東利津入海。中華民國時期30餘年間，黃河決溢達100餘次。1938年抗日戰爭時期，黃河鄭州花園口遭到掘堤，直至1947年才被修複。在此期間，中國人民在救亡圖存的鬥爭中頑強求索，黃河流域經歷多年戰亂。新中國建立後，黃河得到積極維護整治，沒有再出現大規模決溢改徙事件。黃河文化景觀進入了新的呈現階段。
文物古跡、歷史環境等形成黃河沿綫的節點景觀
追求天人合一、注重文化與自然的聯系，是中華優秀傳統文化的重要內容。進入21世紀以來，中國的文化遺產工作者借鑒世界遺產保護中“人與自然融合”理念，對黃河沿綫的文物古跡及其歷史環境開展了大量調查和保護工作。這些文物古跡和歷史環境要素與其關聯的黃河及其支流河段聯合為一體，都可以視為黃河文化景觀的組成部分，涵蓋了世界遺產中文化景觀的各個類型。
黃河沿岸那些由人類刻意設計及創造的景觀最先被識別出來。這類節點景觀通常以沿河分布的建築群為主體，依憑黃河而建，共同構建出肅穆、莊嚴的場所，如青海拉加寺、甘肅炳靈寺石窟、陝西香爐寺等佛教寺院。黃河沿岸大量分布的龍王廟、關帝廟、水神廟等祭祀廟宇，也屬於這一類景觀範圍。
“有機演進”是黃河景觀的重要特征。這類節點景觀由於長期持續使用并與黃河水系互動演進而來。其中，山東大汶口遺址、陝西石峁遺址、河南二裡頭遺址、山西風陵渡等以聚落、都邑、管理設施和軍事設施等遺址遺跡為主體；還有一些以當前仍在使用、繼續演進的市鎮、水利工程為主體，如蘭州、西安、運城、洛陽、開封等城市和青海黃河沿鎮、山西磧口古鎮，三門峽水利樞紐、寧夏引黃古灌區等。 |
