龍為天上馬，馬乃地下龍，古人認為龍馬承載天意，又稱神馬、玉馬，慢慢神化，便不再是凡間走馬了。《宋書·符瑞志》描述：“龍馬者，仁馬也。河水之精，高八尺五寸，長頸有翼，旁有垂毛，鳴聲九音。”《符瑞志》還記載了澤馬、騰黃等有史以來的各類神馬，通天入海、暢達四方，甚至能言、不死，騎乘者可長壽。
海馬。很長一段時間裡，《山海經》的水馬、《周禮》的龍馬、《漢書》的渥窪馬等，都能稱作海馬，宋前後凡間渥窪駿馬、蹈水不沒的海馬和生有垂鬣、鱗甲、雙翅的龍馬，漸漸有所區別，基本確定凡間千里馬、水精海馬、龍翼天馬三分天下的格局。
在宋人的觀念裡，“水馬生水中，善行如馬，亦謂之海馬”，最大的特點就是能踏浪飛奔。海馬拋棄了不太和諧的牛尾，保留了“馬八尺為龍”的高大形體，最終變身為象徵帝王仁德的瑞獸。
海馬還不怕火。南宋江少虞《皇朝事實類苑》有“贊寧識海馬骨”的故事，說海馬“上脛可長五尺，膝以下長三尺，腦骨若段柱”，其巨如此；海馬骨“積薪焚三日不動”，其不懼烈火如此；凡馬被海馬骨嚇得“裂鞍斷轡、棰之流血，掣繮卻立”，其神威如此！
瑞獸很多，宋用臣為什麼單單建議州橋石壁選用海馬呢？一者州橋地處都城中軸線，古稱子午線，與午馬的地支位次相合；二者因海馬乃水精，不懼水火、健足善走，雕鐫於州橋之側，乃祈佑漕運順遂暢達的意思。
海馬長啥樣
州橋石壁受水嚙日曬，又埋藏日久，細節多漫漶不清，幸有圖籍可查，可為復原之助。《大唐開元占經·馬占》引《瑞應圖》描摹龍馬：“龍馬者，高八尺，長頭身，有鱗甲，骼上有翼，旁有垂毛，鳴聲九音，蹈水不沒。”比較前文《符瑞志》可知，龍馬高八尺，善蹈水，有雙翼、鱗甲、垂毛。
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