海馬是何方神獸
水產海馬始見於唐代藥典《本草拾遺》，體長數寸；明清時期黃山有山民負客游山，足健如馬、橫行雲海，也稱海馬；江浙地區還曾稱輕利之舟為海馬——它們當然都不是瑞獸海馬。
瑞獸海馬是水界精靈，有人說它是舶來品，其實很可能是根植於漢文化的本土吉祥物、華夏神獸。《禮記》有“龍馬負圖”傳說，很早馬與龍、水就有緊密聯繫，以水澤出馬為祥瑞。而且古人提到海馬和水馬、澤馬、天馬、神馬、龍馬等名稱，也常常傻傻地分不清，不作區別。咱們來扒一扒它們的淵源，理一理海馬的成長小史。
水馬。《山海經》記載：“（滑水）中多水馬，其狀如馬，文臂牛尾。”傳說滑水產水馬，前腿有紋、長著牛尾。後來，能和水扯上關係的馬都可以稱水馬、澤馬，跟文臂牛尾的水馬便不是一回事了。東晉王嘉《拾遺記》說“變乘桴以造舟楫……泛河沉璧，有澤馬群鳴”，王融《三月三日曲水詩序》說“天瑞降，地符升，澤馬來”，馬只在地上跑，能踏浪飛奔的澤馬，是了不得的祥瑞。
天馬，代表是渥窪馬。《漢書》有關渥窪馬的記載很玄乎，說“（元鼎四年）秋，馬生渥窪水中”。實際上是，有個叫“暴利長”的刑徒被流放到敦煌，發現此地有一群野馬，很是不凡。為貢獻祥瑞，他誇說野馬出自渥窪水，取意於《山海經》和龍馬負圖傳說。武帝很高興，特意作《天馬歌》。晉代郭璞《山海經圖贊》說“馬實龍精，爰出水類。渥窪之駿，是勒是蹄”，乾脆把半真半假的渥窪天馬和《山海經》中的水馬合二為一。
龍馬。《周禮》稱“馬八尺以上為龍”，不管是龍馬、龍駒，還是天馬、龍媒，原本指的是渥窪之類的千里馬，如杜工部的“渥窪騏驥兒，尤異是龍脊”、李太白的“天馬來出月支窟，背為虎紋龍翼骨”、蘇東坡的“時西域貢馬，首高八尺，龍顱而鳳膺，虎脊而豹章”等，雖以龍作比，本皆凡間走馬。
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