到了今年2月，東京奧運會的各項籌備工作正在有條不紊地進行中，但奧組委的頭號人物、前首相森喜朗卻因發言不當，涉嫌歧視婦女而不得不引咎辭去奧組委主席職務，由前奧運會速滑和自行車比賽選手橋本聖子接棒，這一紛擾也添亂不少。
去年3月，疫情在日本也出現了蔓延勢頭，本來時任首相安倍晉三還想按原計劃舉行奧運會，但加拿大和澳大利亞等國奧會相繼表態，將拒絕參加當年的東京奧運會，以確保相關運動員和教練員的健康。在這樣的尷尬局勢下，日本政府和東京奧組委於國際奧會緊急磋商，提出推遲一年舉辦的決定，但名稱仍是2020年奧運會。因為相關的標誌和海報等均已準備完畢，全部推倒重來將耗費巨大的人力物力。當時日本國內就出現了要求中止本屆奧運會的強烈呼聲。但對日本政府來說這一要求是無法接受的，因為取消奧運會將付出極為巨大的代價。雖然推遲舉行也會增加大量開支，但損失畢竟要小得多。
進入今年以來，在奧運會各項籌備工作緊鑼密鼓舉行的同時，日本的疫情卻絲毫未能得以有效控制，尤其是作為奧運會主辦地的東京，其每天的新增感染人數居高不下，遠遠領先其他各地，以至日本政府不得不先後四次宣佈東京等地進入“緊急狀態，”最後一輪從7月12日開始持續到8月22日，整個奧運會期間都將實施這一嚴厲措施。
為了舉辦本屆東京奧運會，日本政府和東京都政府以及奧組委可說是煞費苦心，先後出台了許多限制措施：例如不接受外國觀眾前往日本觀看比賽。做出這一決定無疑也是很痛苦的，因為此舉將使相關航空公司和酒店的收益大幅度縮水。其後各種負面消息也是接踵而至。東京市民為反對奧運會而向東京都政府請願，由14名著名作家和學者等人在7月2日開始的網上徵集簽名運動，截至7月10日簽名者已接近13萬之多。各媒體舉行的民調都顯示：反對舉辦或再次推遲奧運會的國民遠遠超過同意如期舉辦的，諸如軟庫集團老總孫正義這樣的公眾人物，也明確表態反對舉辦奧運會。日本最大在野黨立憲民主黨領導人枝野幸男也一再呼籲中止奧運會。各大媒體也一致呼籲中止奧運會。奧組委特邀的衛生防疫專家也一再表示不宜舉辦奧運會，在他看來只有東京每天新增的感染人數控制在兩位數才可考慮舉辦奧運會，但實際上東京每天都有好幾百人甚至上千人確診感染。在上月於英國舉辦的G7峰會上，菅義偉努力取得了各國領導人對東京奧運會的支持，他顯然是想以此來緩解國內的強烈反對呼聲，但這一做法並不奏效。
今年4月6日朝鮮突然宣佈不參加東京奧運會，這使日本政府和奧組委深感意外，唯恐引發連鎖反應。而美國政府在5月25日要求其公眾不要前往日本，這對日本政府來說是相當難堪的：本來也沒有幾個美國人前往日本，你硬插上這一杠子，豈非落井下石？但日本雖然對此極為不滿也無法公開表達。本來日本政府非常期待拜登總統能出席奧運會開幕式，但拜登對此根本不予考慮，於是日本又退而求其次希望哈里斯副總統能出席，但也同樣落空，最後美方決定由拜登夫人吉爾出席。
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