這次突然發生的滅絕與任何已知的全球氣候事件無關，當時並沒有已知的氣候災難或生態系統破壞。而且遠洋鯊魚並不是由於現代遠洋頂級捕食者群體的進化而逐漸滅絕的。相反，鯊魚的突然滅絕似乎發生在金槍魚、長嘴魚、海鳥、喙鯨、須鯨，甚至遷徙鯊魚繁榮之前的幾百萬年。但在鯊魚滅絕後，新捕食者們的出現可能抑制了遠洋鯊魚再次繁榮。
“在地球歷史上，目前已知的證據顯示，這段時間沒有發生任何重大變化。”Rubin說，“但這次滅絕完全改變了栖息在開闊海洋中的捕食者的本質。”
歷史重演
但是，這個悲傷的故事似乎沒有終結。
“儘管今天的鯊魚主要分布在大陸架附近，但在不到半個世紀的時間裡，全球海洋鯊魚的數量減少了70%以上。鯊魚多樣性的喪失與過度捕撈直接相關，而且全球海洋變暖使這一危機更加複雜化。”Pimiento和Pyenson寫道，“這場正在演化的危機讓人覺得似曾相識，這一次，鯊魚的減少速度比地球歷史上任何時候都要快。”
“1900萬年前發生的巨大變化改變了海洋生態系統的結構，同時也打破了近4500萬年的穩定。今天我們所做的可能會破壞1900萬年的穩定，未來的海洋將會迥然不同。”Sibert說。
研究人員表示，尤其令人擔憂的是，人類對鯊魚的威脅比其他海洋物種更大，而且化石記錄表明，現存的鯊魚在過去很長時間對滅絕有抵抗力，一些物種存活了數千萬年。鯊魚從海洋中消失也會造成深遠、複雜和不可逆轉的生態後果，因為它們的存在反映了海洋生態系統的穩定性。
“這篇論文有助於把目前鯊魚數量下降放在過去4000萬年的背景下。這是理解這些現代頂級海洋掠食者急劇減少可能產生的影響的至關重要的第一步。”Rubin說。
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