正在出現的經濟政治（economicpolitics）的去民主化，以及為實施反社會的緊縮政策而對工會運動的攻擊，是法西斯主義在歐洲被擊敗以來極其少見的發展態勢。歐洲法院之前的四個判決（見下文）都構成了對歐盟工會權利的限制，包括採取勞工行動的合法權利。此外，至少10個歐盟成員國的政治當局沒有與工會談判就擱置了集體協議，在公共部門實施減薪；局勢的嚴重性已經非常清楚。一個日益威權化的歐洲正在形成。
四、成為障礙的歐盟
這種發展態勢可以得到阻止嗎？社會歐洲有可能避免福利和個人權利正在遭受的大規模攻擊嗎？整個歐洲的社會力量有可能被調動起來，以遏止資本主義勢力及其政治僕從的大規模攻擊，從而使權力關係發生變化並最終創建出社會攻勢的基礎嗎？
要講清楚這些，我們就要更好地了解工會在社會鬥爭中所面臨的挑戰和障礙。是什麼阻礙了它們以強有力和協調一致的方式投入戰鬥，從而至少可以捍衛通過福利國家贏得的社會成就？我們有必要對一些重要的外部障礙以及運動本身的弱點進行審視。
人們日益認識到，歐盟本身不僅對歐洲的經濟和社會發展造成了障礙，而且也對社會鬥爭形成了障礙。我們將考量六個方面的障礙。
1.民主赤字
第一個障礙是民主赤字。它從一開始就存在，而且最近幾年愈演愈烈。但是，來自歐盟及其成員國政府的官方消息卻與此相反，而且還得到了歐洲工會聯合會和歐洲工會運動其他方面的支持。它們聲稱，2007年的《里斯本條約》向增進民主邁出了重要的一步，因為選舉產生的歐洲議會在許多領域都擴大了它的權威。
然而，與此相反的是，金融危機之後，在國際貨幣基金組織的支持下，一些成員國多多少少都被置於歐洲央行和歐盟委員會的管理之下。此外，在制定上述新條約和制度的許多情況下，議會都受到了排擠。最後，授權委員會對不遵守嚴格的（在經濟和政治上具有破壞性的）穩定性標準（stabilitycriteria）的成員國實施經濟制裁的新權威，將使權力由各國民主選舉的議會轉向非選舉產生的委員會，從而使歐洲的決策過程進一步去民主化。
2.新自由主義的憲法化
通過《里斯本條約》及以前的條約，新自由主義已經被憲法化為歐盟的經濟制度。資本流動的自由以及建立企業的權利像刻在石頭上一樣確定無疑，所有其他需要考慮的因素都服從於這個原則，這一點我們在勞動力市場上一直看得很清楚了（見下文）。自由競爭是歐盟各項條約的另一個基本原則。近年來，這一原則也越來越多地應用到服務市場上——服務市場不同於商品市場之處在於服務貿易主要涉及流動勞動力的買賣。
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