“每年春節，一艘船能載一兩千人。”當年在船上負責安全的船警說，那時是東方輪船公司的輝煌時期，乘船出行的客流量很大，就像現在的春運火車一樣，過年時一條船人都擠不下，有些人“抓著船舷，身子吊在上面往船上擠”。
劉德一回憶當時在船上的場景，每個床鋪坐兩三個人，走廊上坐的都是人，走路都走不動。“幸虧那時沒有遇到這樣的事故。”
隨著陸地交通的發展，萬州地區的鐵路、高速公路網鋪成後，水路運輸逐漸衰落。
1997年，馮地祿又著手發展“三峽游船”戰略。同年開始，“東方”系列客輪改造成游輪。
但據老職工們說，隨著三峽蓄水後，三峽游也逐漸衰落。當年產值上億元的企業，慢慢開始入不敷出。
東方輪船公司原副總經理袁仁義向媒體表示，當地游船競爭激烈，周五報名遊客很多，各方殺價拉客，價格戰也愈演愈烈。而一艘游船上座率達到60%以上方能保本。如果客源不足，游輪公司每日發班一定會虧損。
據內部職工們說，公司在最輝煌的時期有員工1000多人，如今只剩下200多名職工。
據東方輪船公司2013年年報顯示，2013年企業資產總額為7720萬元，負債高達16846萬元，淨利潤虧損395萬元。2014年業績稍有改善，扭虧為盈，企業資產總額達8975萬元，淨利潤達133萬元，負債總額18468萬元人民幣。
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