中評社香港5月27日電／在韓國生活，經常會被問到很多問題，比如幾歲了，結婚沒有，吃不吃韓國食物等等。筆者只要一說起來韓國之前曾在日本生活過，就會被問到很多有關韓日比較的問題，我總是這樣回答“韓國人樂觀奔放，容易親近，但秩序意識較差，日本人雖然比較內斂，難以親近，但很守秩序”。
雖然數年來我都是這麼回答，但上次連休期間回了一趟曾經生活過的京都之後，我再次深入思考了關於韓日比較的問題。由於韓日兩國都在不斷變化，很難輕易得出結論，但根據法國歷史學者費爾南·布羅代爾（1902年～1985年）的“長時段”（longue duree）理論，還是可以看到個大概輪廓。
布羅代爾在被譽為歷史學經典讀物的《15至18世紀的物質文明、經濟和資本主義》一書中提出了“長時段”這一理論，主張社會、經濟與思想的變化不是由個別名人，而是由人們生活長期持續的要素譜寫的。據此分析，韓日兩國首先在地理條件上就完全不同，韓半島位於大陸邊緣，日本則是典型的島嶼國家。由於韓國在歷史上相對更容易與大陸交流，受大陸的影響就自然更大一些。此外，作為半島國家，韓國也比日本更容易受到外來侵略。
但兩國並非只有差別，也存在很多相似之處。兩國境內一樣都是山地廣闊，可以種植農作物的土地面積狹窄，可供人居住的土地也非常有限，因而人口密度很高。20世紀，兩國先後經歷了急速城市化進程，大部分人口都集中在首都地區。
但韓日兩國還是非常不同。我個人認為，兩國最大的差異點來源於“軍事歷史”。韓國雖然也經歷過內戰，但三國時代之後，內戰的規模一直很小，外敵入侵的規模相對更大。相反，日本自12世紀開啟武士統治的時代到17世紀初德川幕府成立，其間爆發過無數次內戰，即使在江戶時代，地區勢力之間的鬥爭也非常激烈，這種競爭還導致日本在19世紀中期爆發政治內亂，並對明治維新造成了巨大影響。進入20世紀之後，日本通過學習西方技術和工業發展經濟，最終成為第二次世界大戰的主要罪魁，給亞洲全境帶來了巨大傷害。韓國便是代表性的受害者之一。
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