劉正稱，張勤耘把周靜招進報社，對周有知遇之恩。周靜被調查可能是因為其親屬成立廣告公司私下走賬。張勤耘作為領導亦受牽連，但是否參與其中尚不得而知。
對於張勤耘案發事由，湖北媒體圈內也是眾說紛紜。最常見的說法是與經營有關。這是他多年分管的領域，也被認為是最容易“出事”的領域。
“帶著成績說話的人”
楚天都市報創始人、第一任總編輯楊衛平，對張勤耘來說是繞不開的人物。
1990年，年僅20歲的張勤耘從湖北大學中文系新聞專業(專科)畢業後，因為在大學期間的影評作品在全國獲獎，他進入湖北日報社旗下的《楚天周末》擔任文化記者。
同事評價，他能寫一手好影評，是報社公認的才子。對電影的熱愛似乎一直伴隨著張勤耘，他的諸多頭銜中，至今還有一個“湖北省電影家協會副主席”。
父親張國金回憶，張勤耘喜歡電影，跑文化口。一次，他去北京採訪八一電影廠廠長王曉棠。因為從來沒見過面，他想了各種各樣的辦法，一連堅持了好多天，最後“堵”到了王曉棠。
王曉棠接受採訪後，發現這個小夥子對電影有研究，很欣賞他，還主動提出“你在北京採訪，如果要用車，我給你派車”。
張國金也是在那時候發現兒子溝通能力很強。因為非常熱愛電影，張勤耘開始頻頻與一些影視明星接觸，還曾經專訪過張國榮等明星。
張勤耘與楊衛平發生交集是在1996年。這一年，時任湖北日報社副社長的楊衛平向報社黨委提出，要創辦一份市民生活類報紙，改變武漢地區乃至湖北省沒有市民報紙的狀況。
《楚天周末》前員工王書(化名)回憶，楊衛平的提議得到報社認可。當時準備用《楚天周末》刊號。但《楚天周末》的刊號是周報，需要改成日報，要去北京跑刊號。
張勤耘因為經常去北京，溝通能力強，被楊衛平選中。事後，張勤耘也多次向外人講述，自己從來沒有那麼苦過，每天住旅館，吃盒飯。
1996年11月12日，《楚天都市報》創刊。為爭取來刊號作出重要貢獻的張勤耘深受楊衛平賞識。幾個月後，27歲的張勤耘成為楚天都市報廣告部主任。
成立之初，面對《長江日報》和《武漢晚報》的競爭，楊衛平帶著手下的那幫記者坐公共汽車，逛市場、菜場、商場，從城市的各個角落“掐”出鮮活的新聞來。
楚天都市報的創辦，趕上了全國都市報迅猛發展的大潮。每天早晨，這些帶著墨香的報紙送上街頭都被搶購一空。創刊當年，楚天都市報的日發行量就達18萬份。到2000年，發行量突破百萬大關。
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