注重基礎研究平台建設。美國智庫把基礎研究平台建設，提高信息分析和整合能力作為智庫生存和發展的重要前提和保障。一是通過自屬圖書館和專門的情報信息網絡為智庫的研究提供信息服務。二是重視建立各種數據庫和聯機檢索系統為智庫搜集、處理和提供信息。美國有4000多個數據庫，約占全球數據庫總量的近80%，馳名於世的大型聯機檢索系統有10多個。三是智庫通過國際信息交流互換、從駐外使館、聯合國等國際機構途徑獲取項目信息或情報，獲得研究所需要的最新研究資料與信息。
涉華問題成為研究焦點。近年來，隨著中國的迅猛發展，當代中國成為美國智庫關注的焦點，美國智庫從多方面、多角度探討研究“中國崛起”對中美關係和亞太地區的政治、經濟、安全的影響。一是研究成果和研究活動大量湧現，研究成果的形式也越來越豐富。
二是設立中國研究機構或中國研究項目、專題，當代中國問題的研究幾乎成了美國每個主要思想庫不可回避的重要課題。除了傳統思想庫已經有的中國研究項目以外，還湧現了大量新的研究中心和研究項目。布魯金斯學會、卡內基國際和平基金會、戰略與國際研究中心、蘭德公司和新美國安全中心均極為重視中國和中美關係的研究。
三是相關研究既全面關注當代中國，同時又突出重點。思想庫對於涉華問題的研究從政治、經濟、外交、軍事等高政治領域擴展到社會、文化、科技等低政治領域，逐漸走向成熟，其以中國研究機構為陣營，從多領域開展研究項目，如中國政黨政策、經濟增長問題、軍事現代化問題、人權問題、兩岸關係、環境能源等問題是智庫的常規選題。
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