1980年，陳玉理在“文革”後發表的第一幅漫畫作品，正是刊登在《諷刺與幽默》上。在這幅名為《井底蛙》的漫畫中，陳玉理畫了一只蹲在井底的青蛙，它望著天空中飄著的一朵“由‘四人幫’造成的臨時困難”的烏雲，感嘆著：“天啊，我看全糟了！”這則看上去愁雲慘淡的畫作，實則是批評當時一些人對於現狀過於懷疑和失望的態度。
“思想解放，漫畫也解放了。”陳玉理認為，“那時的創作高產同整個社會的思想氛圍緊密相關。”
上世紀80年代，華君武曾兩次來邱縣青蛙漫畫組講學。陳玉理夫婦記得，華君武一直跟他們強調“諷刺和幽默是漫畫的生命”，他認為“漫畫更多要去批評”。
在身邊的人看來，陳玉理是一個沒脾氣的人，甚至用老伴李青艾的話說，“膽兒很小”。陳玉理年輕時去北京拜訪《漫畫》雜誌社，“目的地在王府井大街4號，但他走到2號時腿就發顫，不敢往前邁步子，於是就沮喪地回家了”。
但這個“膽小”的人卻在上世紀80年代公開發表了很多諷刺漫畫。陳玉理用他帶著濃厚地方口音的話說：“顧慮少了，感覺不再那麼小心翼翼了。”
最可悲的是，漫畫家沒有了尊嚴
那段很有光彩的過去，雖然並不可能毫無提及，但同樣很容易在這對夫婦和客人談話間，被匆匆地一帶而過。
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