並不是所有人都能成為企業家。然而，每個人都應該嘗試──至少一次──創建一家公司。畢竟，中小型企業才是創造就業的主要動力。與此同時，創建企業能令你收獲獨一無二的體驗，想象一下在一個剛剛租來的乏味的辦公室裡，你坐在老板桌前，為了實現收支平衡，和為數不多的幾位雇員夜以繼日工作的場景吧。
作為學者，我只是一名業餘企業家。不過，在過去15年時間裡，我在美國和英國都創辦過小型公司。在創業的過程中，我發現了一個奇怪的現象：在英國，經商要容易得多。美國似乎有多得多的規章，尤其讓我頭痛的是給我那幾名員工處理健康保險的事情。此外，在美國，律師寄來的按小時計費的賬單肯定要貴得多。
這讓我陷入了思考。口若懸河的經濟學家們信誓旦旦地告訴我們，只要政府繼續擴大赤字，並且／或者美國聯邦儲備委員會（Fed）繼續印刷更多的鈔票，美國的經濟增速就會提高，失業率也會下降。但是，要是問題的症結並不在這兒，而是無論多大規模的財政和貨幣刺激措施都無法克服的問題怎麼辦？
幾乎所有的發展經濟學家都同意，優秀的機構──立法機構、法院和行政機關──至關重要。當貧窮的國家改善機構運作的時候，該國的經濟增長就會很快獲得提振。但對於富裕的國家來講呢？如果貧窮的國家可以通過改善機構運作而致富，那麼富裕的國家難道不會因為容忍本國機構的退化而變窮嗎？我想要說的是，這是完全有可能的。
讓我們看看世界銀行（World Bank）和國際金融公司（International Finance Corporation）發布的年度《全球營商環境報告》（Doing Business）顯示出的證據吧。從2006年起，《全球營商環境報告》便開始發布在全球大多數國家開辦企業、獲得建築許可、注册資產、繳納稅款、獲得進口和出口許可證以及執行合同分別所需花費的天數數據。如果我們把完成上述七項程序分別所需的天數簡單相加，那麼我們就能夠構建出一種簡單的、衡量一國行政速度快慢的工具。
七年以來的數據顯示出，全球大多數國家都成功地簡化了營商流程：在這些國家，完成上述七項程序所需的總天數有所減少，並且在其中一些國家，總天數減少的幅度相當地大。只有大約20個國家處理這些繁文縟節的總時長有所增加。居於倒數第六位的國家竟然是美國，在美國完成這七項程序所需的總天數增加了18%，達到了433天。按照這一衡量方法，其他排在倒數10位中的國家還有津巴布韋、布隆迪和也門（不過，這些國家所需的絕對天數當然比美國多得多）。
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