為什麼《一九八四》會突然暢銷？對此，《紐約客》不禁發問：“我們是否生活在《一九八四》之中？”
《一九八四》是喬治.奧威爾創作的一部反烏托邦小說。小說中世界被三個超級國家，大洋國、歐亞國和東亞國所劃分，三個國家都在獨裁者的統治之下。在大洋國，一切權利都被“黨”牢牢掌控，黨和國家的領袖“大哥”是一個從不露面，但全知全能的人物，對他的臣民實行極端的獨裁統治，所有人都處於被監視當中。所有私人居室都有一個無孔不入的叫做“電子屏幕”的現代化設備，既發號施令也監視行動。城市中則到處都貼著“老大哥正在看著你”的條幅，思想警察隨時準備懲罰那些有獨立思想的人。幾乎所有人都成了溫順和無意識的動物，但主人公溫斯頓卻未被成功洗腦，他不滿寡頭政治，追求個人自由，並私下計劃反叛。
《一九八四》就像一則預言，儘管其中描寫的極端情景並未真正發生，但小說中的某些罪惡已在現實中一次次上演，讓人感嘆奧威爾驚人的洞察力。此次，斯諾登也好像奧威爾筆下的主人公，他在採訪時的發言也好像溫斯頓行動的注腳，“如果舒適但卻不自由地活著，我覺得大多數人還是願意的，這是人的本性。每天你早起上班，做著違反公眾利益的工作，賺取大把工資，然後晚上在看完電視秀之後睡覺。但如果你意識到你所助力創造的這個世界，正在一代一代越變越糟，人們正在擴大壓迫的能力與範圍的時候，你會願意冒任何風險，付出任何代價，只要公眾有機會做出自己的決定。”
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