上世紀80年代，因曝光“水門事件”成名的美國記者鮑勃.伍德沃德在《面紗》一書中這樣描述日本公司的經濟間諜活動：“實際上，每家日本公司的每個分公司都像真空吸塵器一樣，從技術和時事雜誌上，從工業和科學會議上的學術報告里，甚至從晚宴或高爾夫球場上聽到的只言片語中搜集情報、數據、文件和文章。其中一些公司的情報活動非常頻繁，比如，三菱公司在紐約的情報人員坐滿了曼哈頓一棟摩天大樓的整整兩層。”
戰績輝煌：曾竊取“星球大戰”資料
日本的經濟間諜活動利用日本派往美國大學的留學生和學者，搜集美國學術機構的相關科學技術研究情報。
上世紀80年代，加州大學伯克利分校教授約翰遜稱，加州大學的日本留學生曾對他說，日本駐舊金山的領事官員要求他們報告有關生物科技研究方面的情況，加州大學在這一領域處於世界領先地位。
1990年秋，麻省理工學院一名研究人員稱，一些日本留學生收到來自東京的命令，試圖滲入麻省理工學院一些實驗室的研究小組。
1999年6月，在美國克利夫蘭醫學中心工作的日本學者芹澤廣明和岡本隆斯辭職回國，任職於日本理化學研究所。兩年後，美國指控這兩名日本學者從克利夫蘭醫學中心偷梁換柱，盜走了一批與老年痴呆症有關的基因物質，並交給其任職的日本理化學研究所。
中情局前官員約翰.奎因曾這樣總結日本政府經濟間諜的活動：“大規模、精細、持續”。由於日本經濟間諜的持續高效活動，以至於有美國專家驚呼，日本人只花了數十億美元，就幾乎把西方所有技術都搬回日本了；而這筆錢僅相當於美國每年科研費用的十分之一。
日本跨國公司的經濟間諜還成功獲取不少中情局的絕密文件，甚至包括有關“星球大戰計劃”的絕密技術情報。
1985年，美國科學應用公司項目經理羅納德.霍夫曼將該公司為“星球大戰計劃”秘密研發的一套軟件程序以75萬美元的價格賣給日本跨國公司尼桑汽車公司、三菱電子、三菱重工和石川島播磨重工，這套軟件後來被用於日本民用航空計劃。
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