中組部常務副部長沈躍躍是本輪全國人大人事中的最大意外。她在選舉投票中獲103張反對票（3.5%），居所有全國人大常委會副委員長之首。曾在地方從事共青團工作的沈躍躍2007年升任中組部常務副部長，在主管組織人事工作的胡錦濤、習近平和中組部長李源潮領導下工作，許多重要人事任免的場合都可以看到沈躍躍代表中央宣讀決定的身影。
從中共女性幹部的儲備狀況看，符合任職年齡條件，具備足夠資歷和工作經驗，足以擔任全國人大常委會副委員長兼全國婦聯主席一職者並不少。但56歲的沈躍躍從諸多女性幹部中脫穎而出，成為全國人大常委會副委員長中最年輕一員，按照年齡還可續任兩屆國家領導人。在省級黨政換屆的實務操作中，多有組織部常務副部長直接晉升人大政協領導的案例，但在中央層面，沈躍躍的晉升則還是黨史首例，她在中組部的前任趙洪祝在擔任浙江省委書記5年後，也進入中共中央擔任書記處書記。
代表少數民族出任全國人大常委會副委員長的，是西藏和新疆兩個少數民族自治區的人大主任。在上屆的全國人大中，藏族代表的席位空缺，只由宗教界的帕巴拉‧格列朗杰活佛在全國政協兼顧了藏族的民族代表性。西藏自治區人大主任向巴平措在前年西藏地方黨委和今年西藏人大換屆時，以65歲的年齡連任西藏自治區黨委副書記和人大主任，就預示著他不會退休，而會另有任用。
新疆維吾爾自治區人大主任艾力更‧依明巴海的晉升則接續了自一屆人大以來，維族幹部在全國人大領導層中的固定席位。不過艾力更‧依明巴海是首位沒有擔任過新疆自治區政府主席的維族領導人，2008年他從自治區政府常務副主席的位置上轉任人大主任。此次選擇由1953年出生的依明巴海出任人大常委會副委員長，而非1961年出生的自治區政府主席努爾‧白克力，相信有年齡梯隊和屆期限制的考量。蒙古族人大常委會副委員長烏雲其木格退休後，並無相應蒙古族幹部接替，但蒙古族已有中共中央書記處書記、國務委員兼國務院秘書長楊晶擔任國家領導人，滿足代表性條件。
67歲的國家發改委主任張平晉升人大副委員長，也是延續了國家計委/發改委自創立以來，歷任主任都躋身國家領導人行列的傳統。尤其是在2011年，已達65周歲任職年限的張平並未被免去發改委主任後，他的晉升信號就日趨明顯。在張平之前，上一位超過65歲仍繼續任職的是外交部副部長、黨委書記戴秉國，他在十一屆國務院中晉升為國務委員。對67歲的張平來說，此次晉升是對他負責宏觀財經工作的最大肯定。
排在全國人大常委會副委員長最後三位的，是三位新晉民主黨派的領袖。其中民革中央主席萬鄂湘、農工民主黨中央主席陳竺的年齡符合連任兩屆的條件，66歲的民盟中央主席張寶文預計只會擔任本屆全國人大常委會的副委員長。
在人大、政協人事之外，最高人民法院、最高人民檢察院的人事也經過了全國人大的重新選舉。最高人民檢察院檢察長曹建明獲留任，成為40年來首位連任的最高人民檢察院檢察長。
最高人民法院院長一職則由湖南省委書記周強升任。這也是自中華人民共和國建政以來，“兩高”首長首次均由法學專業教育背景人士出任。
畢業於西南政法學院的周強曾擔任原最高人民法院院長肖揚的秘書，也曾任司法部法制司司長。1995年調入共青團中央工作後，周強再沒有從事過司法方面的專門工作，但他在湖南省委書記任內推動的“法治湖南”建設，足以體現個人對法律工作的重視。此次職務變動後，周強成為繼中共中央政治局委員孫政才、胡春華後，第三位成為黨和國家領導人的“60後”幹部。自1998年擔任共青團中央書記處第一書記起，周強到2013年正好任滿15年正部級幹部，晉升國家領導人，也符合《黨政領導幹部職務任期暫行規定》中，關於領導幹部擔任同一層次領導職務累計達15年者，不再擔任同一層次領導職務的條款。
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