從上世紀70年代中期起，清華核研院就開始進行高溫氣冷堆的研發。2004年9月底，由國際原子能機構主持，清華大學核研院在10兆瓦高溫氣冷堆實驗堆上進行了固有安全驗證實驗。實驗結果顯示，在嚴重事故下，包括喪失所有冷卻能力的情況下，不採取任何人為和機器的干預，反應堆能保持安全狀態，並將剩餘熱量排出。美國核學會前任主席克達克教授對這一安全實驗給予了高度評價：“中國這個高溫氣冷實驗堆的技術及安全水平已經走在了世界前列。”
作為國家科技重大專項之一，2011年3月1日，高溫氣冷堆核電站示範工程項目通過國務院批准。同年3月，日本發生福島核電站事故，中國很快暫停了所有在建的核電項目。直到2012年10月24日，國務院討論通過《能源發展“十二五”規劃》、《核電安全規劃（2011－2020年）》和《核電中長期發展規劃（2011－2020年）》，才正式提出將穩妥恢復核電正常建設。
以燃煤發電為主的能源結構給中國生態環境帶來極大挑戰。今年進入1月中旬以來，中國中東部地區持續出現大範圍霧霾天氣，中國能源結構調整和清潔能源發展迫在眉睫。
據華能集團介紹，華能石島灣核電廠址擁有得天獨厚的自然條件，是中國為數不多的、經過充分論證的、具備開發建設大型核電基地條件的優良濱海廠址。記者在這裡看到，施工用水、電、路以及培訓中心、生活區等配套設施已經建成，綜合辦公樓也已投入使用。大件運輸碼頭、海水取排水工程、應急指揮中心等設施也在統籌規劃中。
張作義說，目前石島灣核電站關鍵技術的研發工作已經完成，反應堆壓力容器、蒸汽發生器等核島7項主設備製造供貨合同已簽訂完畢，燃料元件原型生產線試生產成功，為示範工程建設創造了良好條件。
按照國家優先開發沿海核電廠址的政策，為充分利用廠址優勢資源和配套條件，華能集團對石島灣廠址進行了統籌規劃，除了一台高溫氣冷堆核電機組外，還規劃建設4台百萬千瓦級壓水堆核電機組以及一台CAP1400大型先進壓水堆示範工程。目前，壓水堆擴建工程各項前期工作和施工準備工作基本結束，具備隨時啟動開工建設的條件。
張廷克說：“石島灣核電示範工程一旦取得成功，中國將成為世界上首個擁有高溫氣冷堆商業核電站的國家。屆時，中國將有望從一個核電技術引進大國，變成一個核電技術和設備輸出大國。中國在世界核電產業中的地位也將因此而大幅提升。” |
