牽強的理由
推動美國軍方繼續投資微波武器（即便沒有什麼明顯的進展）的原因之一，似乎是他們擔心其他國家，甚至恐怖分子可能正在研發類似的技術。根據2009年美國海軍研究辦公室（ Office of Naval Research ）準備的一份關於非致命技術的簡報，俄羅斯甚至伊朗都在致力於高功率電磁項目的研發。除此之外，位於英國霍爾斯特德堡的英國國防科學技術實驗室也正在資助進行一項機密的、能夠使車輛癱瘓的研究項目。
但是，以上情況並不能證明高功率電磁武器的軍備競賽仍在進行。至少，一些國家（例如美國）研發這些武器，更多的是因為擔心自己受到該類武器的攻擊。現代技術，例如移動電話，特別容易受到高功率電磁武器的影響，德國弗勞恩霍夫技術趨勢分析研究所（Fraunhofer Institute for Technological Trend Analysis）的電磁效應及威脅業務小組組長邁克爾•蘇赫克（Michael Suhrke）解釋說。
對於高功率微波武器落入恐怖分子手裡的擔心，許多科學家認為這充其量也就算一個牽強的理由。美國哈佛—史密森天體物理中心（Harvard－Smithsonian Center for Astrophysics）高能天體物理學部的物理學家尤薩夫•巴特（Yousaf Butt）說，即便恐怖組織具備進行必要測試所需的複雜設備和技術，他們幹嗎要用它？無論任何規格的微波武器，幾乎都需要爆炸物來驅動，可如果手頭上有那些爆炸物的話，他們為何不幹脆直接投放炸彈呢？
“恐怖分子有可能做出微波武器嗎？”華盛頓的智庫——軍備控制和防擴散中心的高級研究員菲利普•科伊爾（Philip Coyle）問道。他曾在2010至2011年間擔任美國白宮科學技術政策辦公室（White House Office of Science and Technology Policy）的國家安全和國際事務部副主任，“可能性很小。雖然我不會想當然地認為恐怖分子絕對做不出這種武器，但我倒寧願恐怖分子在忙著製造高功率微波武器而不是汽車炸彈”。
對於高功率微波武器能否最終成為實用武器，專家仍持不同意見。但有一件事是清楚的：“E彈”癱瘓汽車或飛機的神奇效能還從未在戰場上實現過。當被問到美國空軍是否已經製造出任何實用武器時，其下屬的研究實驗室只是說：“由於操作上的原因，我們無法回答該問題。”
縈繞在高功率微波武器研究周圍的神秘氛圍，似乎大大加劇了該項目遇到的技術阻礙。例如，2007年，美國國防科學委員會在一份關於直射能武器的報告中提到，五角大樓未能有效利用大學研究人員獲得的數據，來了解微波所能造成的效應。雖然美國空軍聲稱，目前的數據分享工作已經好多了，但是，在保密外衣下進行的研究依舊影響著信息的發布與傳播。例如，在撰寫本文的過程中，諾伊貝爾雖然同意回答有關問題，但前提是，他的回答必須是書面形式，而且所有的回覆必須先通過資助其研究的美軍辦公室的審查。
“在美國軍方需求主導的領域裡工作，在某種程度上我們需要遵守許多不同的規則，” 諾伊貝爾寫道，“某些信息的傳播並不像在其他領域裡那樣自由。” |
