進展
多所大學質疑公告違法
“從5月18日晚上到現在，國家漢辦的工作人員日夜奮戰，我本人也是經歷了好幾個不眠之夜。”昨天下午，出席北京外國語大學孔子學院五周年慶典的國家漢辦主任、孔子學院總部總幹事許琳在講話中如是說。
據許琳回憶，她收到這個消息的時候是凌晨三點，受到影響的孔子學院院長們對此都非常困惑，也很著急。5月19日中午，她以個人名義一一給美國81所孔子學院所在學校的校長發了郵件，“這81所大學的校長我都見過，我都熟。”許琳說，她在信中聲明，身為中國國家漢辦主任的她非常關切公告發布後對孔子學院和中美人文交流的影響。
許琳說，這封郵件立即起到了效果，各個學校的校長都做出反應，有的直接給美國國務院寫信，質問他們有什麼權利干涉大學自主辦學權，認為該公告本身違法。另有一些校長則向國會議員、州議員反映此事。
許琳表示，除了聯繫各個學校的校長，國家漢辦還和中國駐美大使館保持密切聯繫，並向孔子學院總部理事會中的兩名美國籍理事寫信反映此事。
孔院在美國發展迅速
另據新京報報道，美國正式開辦孔子學院是在2004年11月份，合作雙方是馬里蘭大學和天津南開大學。雙方設有理事會，由美方院長和中方院長共同管理。2005年3月8日正式招生開課。
截至2010年9月，該孔子學院及下屬孔子課堂已擁有各類註冊學員約460人，漢語推廣影響到的學校達30餘所。
在海外建立“孔子學院”是中國政府主導的國家項目之一。設立“孔子學院”的主要目的，是為了推廣漢語教學，向其他國家的漢語學習者提供優秀的學習資料。國家漢辦具體承擔孔子學院建設工作。國家漢辦副主任馬箭飛對媒體解釋說，主要是由於世界性的漢語學習需求不斷增加，而海外漢語教學資源匱乏，質量不高。
為了更好地運作孔子學院，2006年還在北京成立了孔子學院總部。
“孔子學院”被視為中國政府向世界推廣“軟實力”的體現。而其良好的推廣效果也引發了當地人士和媒體的關注。
《華爾街日報》報道闡述中國“軟實力”上升的話題時，所舉的一個例子就是，2006年中國在美國僅有不到10所孔子學院，而如今在美國擁有近百所孔子學院及類似的孔子課堂，在其他國家還有數百所。
國外有人對孔院存偏見
與《華爾街日報》只是客觀地強調了“孔子學院”的政府資金支持的背景相比，孔子學院“擴張速度過快”也引發海外質疑，而2010年，時任日本大阪產業大學事務局長的重里俊行甚至不友好地稱，“孔子學院”為中國的“文化間諜機關”。
針對這樣的“質疑”，時任國家漢辦副主任、孔子學院總部副總幹事趙國成解釋說，孔子學院不是中國的諜報和宣傳機構，所有孔子學院的設立都是國外主動申請的，“沒有申請我們不做”。
他在這方面顯得很自信，國外有人對孔子學院存在偏見，“部分外國人懷疑孔子學院是中國的諜報機構，這都不用中方反駁，國外的大學站出來澄清說孔子學院不是那樣的機構。”孔子學院的章程不是自己制定的，總部理事會也不是中國的獨家機構，而是一個有多名外籍人士參與的國際化機構。
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