（四）理智的保障：代價與成本原則
我們再來看第三點，現在中國國內總有些人繪聲繪色地預言“一旦中國對菲律賓發動軍事反擊，美國就將肯定與中國發生戰爭”，並“大聲疾呼”地預言著與美國發生戰爭的可怕後果。我們不妨暫時來按照這些人的思維，假設一下如果美國為菲律賓出手，與中國發生軍事對抗，看美國所能獲得的戰略利益是什麼，而美國所面臨的戰略代價和戰略成本又是什麼。
即使按照有些人的對抗思維，假設美國為了菲律賓而與中國發生軍事對抗，美國可能獲得的戰略利益是：
一是可能遏制中國的上升勢頭，保持自己一超獨大、世界領導的地位。
二是可能打擊中國政府，方便後面進行反中國政府的活動，改變中國社會形態。
三是擴大自己在東南亞的勢力，樹立“美國永遠是老大”的形象。
四是如果美國能將中國徹底擊敗，可以將中國轉為美國的附庸國，成為美國更好的市場和獲利來源地。
但是，美國真的能輕易達到這種目標嗎？美國面臨的戰略代價和戰略成本又是什麼呢？
首先就是中國也具備相當強的綜合實力，中國在軍事實力上也是軍事大國、核大國之一。美國軍事力量很難像對付地區中等國家那樣輕鬆地擊敗中國。軍事行動的風險和代價是完全無法忽略的。這是美國必須考慮的最大戰略代價和戰略成本之一。
其二就是中國不但具有一定的防禦能力，而且中國的二炮和空軍近年來具備了一定的反擊能力。戰爭不可能是美國近年來多次戰爭那種“單向打擊”模式，中國的反擊將造成敵手的同樣嚴重受損。這是對方完全無法忽視的戰略代價和戰略成本。
第三就是與中國這樣一個大國進行一場戰爭，需要多麼巨大的軍費，對美國的經濟會造成什麼樣的消耗。對於伊拉克這樣一個並不強大的對手，美國在 2003年發動了伊拉克戰爭。美國國會在2008年1月公布的報告顯示，僅至當時這場戰爭就已經耗費4400億美元軍費。而與中國這樣一個大國如果爆發戰爭，那軍費消耗還要遠大於伊拉克戰爭。請問那些繪聲繪色地預言“一旦中國對菲律賓發動軍事反擊，美國就將肯定與中國發生戰爭”的人：
——在金融危機尚未過去、美國經濟並不景氣的今天，這筆龐大的戰爭費用需不需要解決？美國在開戰前決策的時候能不予考慮這個因素嗎？
美國如果為菲律賓出頭來與中國打一場戰爭，戰爭費用菲律賓能報銷嗎？如果菲律賓承擔不了這筆軍費，該由誰來為這場為另一個國家而打的戰爭承擔這筆軍費？
海灣戰爭時期，因為伊拉克悍然入侵並吞並另一個主權國家、並把持了全世界40%的石油而激起了全世界的公憤，所以許多國家幫美國分擔了海灣戰爭的軍費。其中承擔大頭的是沙特阿拉伯等海灣國家。而如果因中國捍衛自己國土的軍事行動，美國對中國發起戰爭，又有哪些國家願意為美國承擔這筆龐大的軍費？
第四就是與中國爆發一場戰爭不但將對美國經濟產生明顯的壓力，而且美國這幾年本身處於金融危機的情況下，經濟形勢一直不十分景氣。美國這幾年一直希望與中國展開更緊密的經貿合作，幫助美國度過金融危機。這其中最明顯的表現，就是美國對於中國繼續購買美國國債的依賴。長期以來，美國經濟一直是寅吃卯糧的形式，社會經濟和民眾消費都是採用花貸款提前消費的辦法來運轉。美國每年聯邦預算都面臨嚴重的赤字。用一種比較通俗但不完全準確的方法說，預算赤字就意味著美國聯邦政府需要支出的預算里有相當一部分實際沒有錢來進行，這牽涉到美國社會和經濟、民生、福利的方方面面都要受影響。在現代社會，預算赤字或者通過濫印鈔票來解決，或者是壓縮預算開支，或者就要通過信貸式的國債來解決。濫印鈔票是飲鴆止渴，將造成嚴重的貨幣貶值，通貨膨脹，進而將動搖美國作為世界金融中心的地位，將使美國喪失身為金融中心的融資發展模式。所以美國只敢小幅度量化寬鬆，超發鈔票，而不敢大規模濫印鈔票。而壓縮預算開支，就不可避免要擠壓社會福利和各行業既得利益，阻力也十分顯著。所以，中國繼續購買美國國債，對美國有著極為重要的意義，成為雙方互相依存關係里十分複雜的一環。這不是有些人想象的“如果美國與中國開戰，剛好把原來欠中國的國債全部勾銷賴掉”，而是“如果美國與中國開戰，中國停止購買美國國債，美國今天的聯邦預算就將立刻面對困難，必須找到新的一個如此巨大的替代者”。而戰爭顯然將加劇經濟的困難，對於美國聯邦預算更是極大的消耗。所有的戰爭，只要不能速勝，而且不能通過以戰養戰的手段掠奪，對經濟就有雪上加霜的作用。
如果硬要讓美國為了菲律賓而與中國進行一場戰爭，美國經濟甚至有可能將陷入西歐式的國債危機和新一輪金融危機，這將嚴重威脅到美國的國力根本。這在美國領導人決策是否為菲律賓而進行一場對中國的戰爭時，是不可能不面對的現實因素。
（五）複雜的大國博弈和制衡原則，是大國間避免軍事衝突的輔助要素
如果美國真的因為中國在南海捍衛領土的合法活動就對中國發起軍事行動，從當前國際形勢看，很顯然地將造成兩個複雜後果：
首先就是會在世界上造成新的對立陣營，從根本上這將危害美國現在作為沒有對手的超級大國在世界的領導地位。
長期以來，對於具有強烈尚武精神的俄羅斯，美國具有強烈的不信任和遏制心理，這種心理是根深蒂固的，也是有其現實原因的。雖然俄羅斯現在國力還沒有完全走出衰弱，經濟國力不如中國，但由於俄羅斯剛猛的民族性格和崇尚軍事、勇於對抗的思維，美國對於俄羅斯的猜疑和忌憚還要遠在中國之上。雖然俄羅斯的國力不足以單獨對抗美國，但如果中國和俄羅斯結盟，情況就將複雜化。中國長期奉行不結盟原則，長期與美國和俄羅斯都保持良好的關係，不搞對立陣營結盟，這就決定了世界上不會出現一個非常強大有力的反美聯盟。而如果中國在被逼和自衛的情況下，走向中俄結盟，就意味著一個挑戰美國在世界領導地位的對立陣營正式形成。俄羅斯對於美國也長期存在很深的芥蒂和不信任，俄羅斯在很多方面都與美國為首的北約矛盾重重，摩擦不斷，早已認為“美國的目的就是逐步包圍俄羅斯，最終拆分和消滅俄羅斯這個潛在競爭對手”。這種觀點在俄羅斯政壇占有主導性的地位，所以俄羅斯近年來一直對於美國存有極強的猜疑和不安全感，俄羅斯方面想與中國尋求更近一步接近甚至結盟的願望一直很強烈，並早已發出了大量試探信號。中俄兩個大國都有相當強的經濟實力和科技實力以及軍事實力，又具有廣闊的內部市場和自然資源，中俄兩國在不少方面具有優勢互補。如果中俄兩國結盟，將出現美國無法通過外部封鎖予以解決的局面，將在世界上再次形成美國不喜歡見到的兩大陣營對立局面。
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