去年，為了應對中東局勢動蕩，美國軍艦多次經過蘇伊士運河，進入地中海。在埃及政局形勢還未明朗之時，美國軍艦群還駛入蘇伊士運河北側，分析人士猜測，一旦埃及局勢失控，美國可以用其來撤離在埃及的美國公民，另一更重要的目的或是保護蘇伊士運河，確保通航正常。
另外，蘇伊士運河的戰略價值還體現在政治和軍事上。去年2月，在穆巴拉克政府倒台後不久，兩艘伊朗軍艦駛過蘇伊士運河進入地中海，引發外界強烈關注。這是伊朗軍艦自1979年以來首次獲准通過蘇伊士運河，因為穆巴拉克政權期間，鑒於埃及與美國及以色列的關係，一直對伊朗軍艦通過蘇伊士運河持否定態度。對此，美國政府雖然反應平淡，但卻引起了美國盟友以色列的強烈不滿。由於埃及政局的變化及國內各派政治勢力的角逐，前些年相對平靜的蘇伊士運河可能會出現一些波瀾。
巴拿馬運河：通往美國“後院”的“捷徑”
巴拿馬運河位於中美洲巴拿馬共和國中部，連接太平洋和大西洋，是全球重要的航運要道。它承擔著全世界5%的貿易貨運，也是巴拿馬四大經濟支柱之一。巴拿馬運河與埃及的蘇伊士運河被公認為世界上最具軍事戰略意義的兩條人工水道。
巴拿馬運河也被譽為世界七大工程奇跡之一和“世界橋梁”。
巴拿馬運河由美國人修建，於1914年竣工。運河的啟用大大縮減了跨洋航運距離。此前行駛於美國東西海岸之間的船只，必須繞道南美洲合恩角，巴拿馬運河通航後，航程縮短了約1.5萬公里。由北美洲一側海岸至南美洲另一側港口的航程也縮短了6500公里。航行於歐洲與東亞或澳大利亞之間的船只經巴拿馬運河也可減少航程3700公里。
巴拿馬運河自1914年通航至1 9 7 9年，由美巴共同組建“巴拿馬運河管理委員會”管理，實質上一直由美國掌控。為更好地控制巴拿馬及巴拿馬運河，美國將運河沿岸1432平方公里的地區設為運河區，區內由美國任命總督管轄，懸掛美國國旗，實行美國法律，以英語為官方語言。運河區成了美國在巴拿馬的一個“國中國”，巴拿馬人不能擅自進入這個地區。
|
