貧富懸殊激化矛盾
自3年前華爾街因自身不負責任的行為釀成國際金融危機以來，美國社會對華爾街的非議和責難就從未平息。許多美國民眾認為，政府的救援讓華爾街並未因自身的貪婪而受到懲罰。如今，華爾街已恢復元氣，卻未能和普通民眾共度時艱，反而熱衷於內部分紅，這使得積蓄已久的民怨最終爆發。“占領華爾街”的直接導火索正是華爾街大銀行要向消費者收取更高的賬戶費用，從而轉嫁去年通過的金融監管改革法給銀行帶來的成本負擔。
分析人士普遍認為，“占領華爾街”抗議活動的不斷蔓延，雖然與社交網絡有很大關係，很多參加者加入抗議是為了“跟風”，但是能讓目標並不相同的人群走到一起，根本原因仍是普通美國民眾對國內經濟現狀的不滿。
由於內外因素的影響，美國經濟持續疲軟，失業率仍維持在9%以上，導致貧困人口大量增加。美國人口普查局最新發布的報告顯示，2010年美國貧困率為15.1%，貧困人口達到4620萬人，為52年來最高。與此同時，社會財富高度向以華爾街為代表的少數富有的美國人集中。有數據顯示，最富有的5%美國人擁有全國72%的財富。貧富差距進一步拉大，必然導致社會矛盾深化。
更讓美國民眾沮喪的是政治的現狀。奧巴馬政府曾承諾創造大量就業，但3年來並未兌現諾言。《華盛頓郵報》載文稱，一方面是美國企業坐擁2萬億美元，一方面是近1500萬美國人失業，政府無所作為。此前，奧巴馬曾表示要變革華盛頓，但數據顯示，迄今為止，奧巴馬政府中已有328名官員經過“旋轉門”進入商界，加入富人行列；去年離開國會的120名國會議員中，近1／3從事游說業。金錢左右美國政治的基礎並未動搖。今年夏天，兩黨圍繞債務上限上演的“政治秀”讓美國民眾對政治現實更感悲哀。最新民調顯示，一向對美國政治制度引以為榮的美國人認為，美國正在錯誤的方向上越走越遠。
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