但在歷史現實中，儒家思想曾在多大程度上影響中國政府的行為？美國西密歇根大學王元綱教授在新書《和諧與戰爭》中對此進行了研究。他的結論是：“儒家文化未能制止中國人訴諸武力。相反，中國顯然奉行實力政治，與歷史上其他大國的行為大同小異。”
中國的鄰國將樂見朝貢制度的恢復並將中國當做宗主國？或許它們將別無選擇，但現有跡象表明，即使亞洲的儒家社會也不願聽命於中國。李光耀就不願見到類似場景。他呼籲美國保持在亞洲的軍事存在以制衡崛起的中國。在談及中國與東南亞小國之間的南海爭端時，他提到中國向該海域派遣巡邏船只。“此後，這些小型巡邏艇的背後將是中國藍水海軍，”他說。
這是東南亞現在對中國不斷壯大實力的反應。如果美國無力保持在亞洲的軍事存在，該地區國家除順從中國的意志外並無多少選擇餘地。屆時，我們或許將看到已消失數百年並且從未遵從儒家理論的國際關係體系重回21世紀。 |
