文章稱，越南和菲律賓還可以採取自衛行動，這些行動應符合地區承諾和國際公約。但是，面對兩國的自衛行動，中國可能以兩種方式回應：首先，遵守《南海各方行為宣言》和聯合國海洋法公約。因此，衝突之後各方可以達成和解，這樣各方都不會有什麼得失。
而與此相反，中國可能違反有關地區協議和國際法。特別是，中國可能把自己說成受害者，並採取必要的反制措施。由於經濟和軍事力量的失衡，強者將成為雙邊衝突的勝者。這樣，中國將得到好處，而越南和菲律賓將喪失主權。
當然，中國和越南、菲律賓也可以簽署比《南海各方行為宣言》更具有約束力的協議。相應的，如果中國違反新簽署的公約，越南和菲律賓可以向國際法提出控告。然而，這些法律協議在未來的衝突中可能不起作用。
另一方面，達成這樣具有法律約束力的協議將會增加越南和菲律賓對南海島嶼和海域主權的合法性。這將是在本地區建立戰略合作關係，以及在世界上保護兩國合法主權的基礎。如果把馬六甲海峽考慮在內，東南亞小國可能形成非正式的聯盟。此外，這個博弈在性質上屬於多邊博弈，就必須通過多邊解決。 |
