總體來看，“主權歸我，擱置爭議，共同開發”的戰略構想是基於一種務實的戰略模糊精神，通過極力擴展利益增量來模糊矛盾存量。其中，主權歸我是原則和前提，擱置爭議是策略和方法，共同開發是目標和秩序。顯然，在鄧小平看來，主權歸我是不容否認的，只有接受主權歸我，才會有擱置爭議和共同開發的問題。為了使相關國家接受“主權歸我”的原則，中方採取了務實靈活的“擱置爭議”態度，並接受共同開發的利益分配秩序。
此種務實的戰略構想在以往能夠為各方所接受，最主要的原因是中國的戰略重心長期致力於國內的現代化建設，無暇顧及周邊爭議地區的權益，南海爭端採取了“以利益換原則”的務實方針。受制於技術、經濟和政治安全等綜合因素的影響，周邊鄰國也採取了維護現狀、不激化局勢的政策。然而，近年來，隨著中國綜合國力和國際地位的急劇提升，周邊鄰國對中國的戰略模糊方針產生了種種顧慮，中國時而強硬時而溫和的外交表現，也讓周邊國家對中國的戰略走向捉摸不定。在此種戰略顧慮上升的心理背景下，一些國家開始嘗試觸摸中國戰略心理底線的小動作，觀望中國可能的政策表現。
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