第三種可能是在晚於8月2日最後期限的幾天內上調舉債上限。兩黨可能在最後期限前仍未達成協議，但談判破裂的後果將在8月2日後顯現，包括金融市場的大幅震蕩，投資者的巨額損失，以及市場信心的空前低落，這都會對兩黨形成壓力。類似的情形發生在2008年9月，美國眾議院一開始未通過布什政府對金融業的救援方案，股市應聲暴跌，幾天後，眾議院無奈通過了救援方案。當然還有一種最壞的可能，就是談判破裂，美國違約。違約將可能導致市場恐慌、利率狂飈、信貸缺失、美元暴跌，甚至可能是更嚴峻的後果——經濟衰退，全球經濟都會受到衝擊。分析師認為，如果出現違約，美國財政部將別無選擇，只能首先支付債務利息，因此債權人不會得不到錢。白宮預算官員約翰.科斯基寧曾在1995年政府兩度關門期間受命制定付款計劃，他認為，如果聯邦政府違約，必須要支付債務、社會保障以及國防經費等項目。不過一旦做完了這些，財政就已經陷入危機，政府必須開始考慮著手關閉其他一切部門。無論怎麼做，這都很可能會是政府有史以來面對的最大財政挑戰。
黨爭牽制美國經濟復甦
美國債務上限問題之所以備受關注，很大程度上是因為經濟問題政治化，兩黨將其與明年的美國大選關聯起來，使之成為黨爭工具。特別是在野的共和黨，希望把這一議題作為制約執政的民主黨的政治籌碼。總體而言，共和黨希望只減赤，不增稅；民主黨則希望既減赤，同時也增稅。兩黨出於自身利益的考慮，將國家經濟當成博弈工具，這種政治內耗勢必將加大美國經濟持續復甦的不確定性，不利於美國經濟盡早走上快速復甦之路。
眾議院議長、共和黨人博納說，債務上限調高必須以進行預算改革和大幅縮減開支為前提，縮減幅度必須大於任何國債上限上調幅度。這顯示了共和黨控制的眾議院並不準備在債務問題上讓步。2010年的中期選舉使得美國國會的政治格局再次回到了“兩院分治”狀態，這也使民主黨政府各類經濟刺激政策的推行異常艱難。隨著奧巴馬等人不久前相繼宣布參加2012年總統大選，一場大選的“預熱”鬥爭已逐步拉開帷幕，此次債務上限問題就是明顯一例。因黨爭而導致政府決策效率降低，政策導向不確定性增加，勢必影響市場信心，企業也將無法制定較為長期的發展計劃，這對企業盈利和雇用都會造成不利影響，最終會給整體經濟增長帶來不確定性。
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