但是，無論是“一流人材”，還是“中國通”，大使畢竟只是國家政治外交棋盤上的一個棋子。所以人們看到，日本新大使丹羽雖然上任後立即去南京訪問，展現個人魅力，但在釣魚島等國家爭端面前，他也只能照本宣科，很難達成突破性的轉圜。日本民主黨由於外交經驗不足在對華外交上的失誤，絕不是大使級別的官員能夠左右、掌控的。
美國駐華大使洪博培在其任內，也嚴格地執行了美國國務卿希拉里的互聯網自由政策，明裡暗裡為谷歌對抗中國政府的網絡監管政策撐腰。近期在中東爆發系列騷亂的敏感時刻，他還奇怪地出現在北京街頭某敏感地區。
駐華從“苦差”變成“美差”
法國是西方大國中最早和新中國建立起大使級外交關係的，但雙邊關係發展初期曲折反覆，駐華大使也被認為是個“苦差”，前任駐華大使蘇和因此在法國外交部有“受氣包大使”的戲稱。時至今日，駐華大使卻儼然成了一個“香餑餑”。去年，當德國人艾德和被任命為歐盟駐華大使(歐盟駐中國代表團團長)時，德國聯邦外交部國務部長霍耶爾發表聲明稱，由德國人擔任歐盟駐華外交機構領導人，使德國獲得了“一個具有戰略意義的職位”，他對歐盟的這一決定表示滿意。
英國駐華大使吳思田說，中國的崛起是我們所處時代中一個偉大的地緣政治事件，對自己被派往中國擔任大使感到“相當幸運”，並認為“到中國工作意味著參與書寫歷史”。俄羅斯駐華大使拉佐夫說，我很幸運能在一個快速發展的世界強國工作，“能在此獲得獨一無二的工作經驗本身就是很大的成功”。
中國現代國際關係研究院美國研究所所長袁鵬在接受《環球時報》記者採訪時說，以前西方國家把中國當成另類，總想如何改變或者改造中國，這也成為駐華大使的一個使命。比如前美國駐華大使李潔明的意識形態色彩就比較濃。而現在，他們更多地是渴望了解中國，以便跟中國打交道，跟中國做生意。“還有一些大使已經超越了以前只注重事務性的境界，更像是戰略家和學者。”
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