國防部長蓋茨一開始就對這場軍事介入言辭謹慎，一再督促多國部隊適可而止。3月底，蓋茨指出多國部隊很大程度上已完成軍事打擊任務，美國應開始減少軍事資源投入，美軍將轉換角色，從主導行動轉而為盟友提供情報搜集、偵察、空中加油等支持。他重申奧巴馬的立場，即美國不會派地面部隊進入利比亞。蓋茨指出利比亞局勢混亂可能加劇中東不穩定，但利本身沒有對美國核心利益構成“實際或直接威脅”。軍事行動目的是保護平民，而不是推翻利比亞領導人卡扎菲，因為“政權更迭非常複雜”；而設立禁飛區的軍事行動，目標也不在於促成利比亞政權更替。與蓋茨立場相似的還有參院軍事委員會主席、民主黨人卡爾•萊文，他提出推翻卡扎菲不應該是美國的事。
奧巴馬在國內還面臨巨大壓力和質疑。民主黨議員丹尼斯批評奧巴馬嚴重違憲，指出只有國會才具有宣戰的權力。共和黨有望競選總統的羅姆尼則批評奧巴馬沒有能力構築任何像樣的外交政策。整個共和黨和民主黨兩黨的領袖們都在批評奧巴馬無視美國國庫空虛和債台高築，而開始發起第三場戰爭。參議院外交委員會主席、共和黨人盧格認為奧巴馬政府並未制定出闡述任務期限、實現目標和花費的清晰計劃。國務卿希拉里推崇人權理念，曾經強調卡扎菲必須下台，她指責卡扎菲利用"雇傭兵和暴徒"鎮壓民眾抗議，其行徑已經令其失去執政合法性，卡扎菲現在就必須離開，並必須為所作所為負責。奧巴馬也曾經堅持要求卡扎菲必須下台。
當然，美國總統、國務卿和國防部長還是儘快協調了立場。由於國內反對聲音日隆，蓋茨強烈反對過度軍事介入利比亞並反對推翻卡扎菲政權，希拉里和奧巴馬的口氣也緩和不少。奧巴馬稱美國在利比亞的軍事行動只是為了保護平民，不派地面部隊，不會長期捲入這場衝突。3月底，希拉里和蓋茨分別密集接受媒體採訪，在美軍將逐步減少參與對利比亞軍事行動力度方面統一口徑。蓋茨和希拉里著重提及，美國在利比亞設定“有限度”目標，不會陷入類似伊拉克戰爭和阿富汗戰爭的局面，希拉里同時排除美國軍事介入叙利亞的可能性。但希拉里的表態仍與蓋茨有所差異，她在3月底表示軍事行動後是政治及外交努力，包括非洲聯盟與阿拉伯聯盟都希望政權更替，很明顯她仍然希望卡扎菲儘早體面下台。
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