仙台大地震發生後的一周內，日本又發生了三次7級以上地震和48次6級以上地震。日本東京大學地震研究所的黑井聰子認為，有證據表明，3月12日和15日發生在東京西邊的兩次地震是由仙台大地震觸發的。
沒有人知道現在的東京是否安全。東京西南方是菲律賓板塊和歐亞板塊的交界地帶，因此一直被認為具有很高的地震風險。但是目前看來，仙台大地震引發的餘震主要發生在太平洋板塊的邊界上。
預料之外的地點
只有少數科學家警告過仙台附近發生大地震和海嘯的可能性。在2001年，日本東北大學的地球科學家箕浦浩二及其同事在一篇論文中指出，仙台地區上一次發生巨大海嘯是在公元869年。他們根據更早的地質記錄，提出仙台地區的大海嘯每800到1100年發生一次。因此，他們當時在論文中寫到，“大海嘯襲擊仙台平原的可能性高”。
從地震學本身來說，仙台附近發生地震，或者沿著俯衝帶的任何地方發生地震都不奇怪。因為這裡確實是一個非常薄弱的板塊邊界，而且相互之間的運動每年達到8厘米左右，是非常快的速度。
但另一方面，用現有的地震學知識去分析，這次特大地震的發生確實有它難以理解的地方。
美國地質調查局(USGS)的地震學家指出，一次這樣規模的地震需要一條又長又直的斷層，斷裂的長度至少需要300英里。地質學家已經知道在秘魯和南美東海岸都存在這樣的斷層。但日本地震所發生的地方，並不存在又長又直的斷層，相反，斷層的走向是很不規則的。
有分析認為，這可能意味著地震發生的地方存在一條以前不為人知的分支斷層。這種類型的斷層會以較陡的角度斷裂，從而更容易讓海底地面出現大幅度的垂直錯動，引發巨大的海嘯。但一些初步的計算結果似乎又在排除這種可能性。計算發現斷裂的角度只有14度，並沒有呈現出分支斷層的特點。確切的情況仍然需要更多的計算。
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