十年前，拉美地區和中國還幾乎沒有貿易可言。但隨著中國出於對原材料的需求前往世界鐵礦石主要出口國巴西和世界第一大銅礦出產國智利開辟新市場，情況發生了變化。2000年至2008年間，拉美地區和中國之間的貿易額每年增長高達31%，中國從委內瑞拉和阿根廷等國搶購石油、礦石等資產。
中國與該地區的貿易協議也在增加。中國在2005年與智利簽訂自由貿易協定，這是它與亞洲以外國家簽署的頭一份。2 0 0 9年，中國與秘魯———該國領導人努力多年希望與美國簽訂自由貿易協定但始終未如願———簽訂類似條約，去年又與哥斯達黎加簽約。
中國主要著重於貿易而不是投資。但最近的交易表明情況在改變。中國自去年11月以來在阿根廷購買了超過110億美元的資產，包括西方石油公司和英國石油公司的業務部門。中國還在巴西花差不多同樣數目的錢購買采油權，花了18億美元買下巴西的7個電網。 |
