奧巴馬把亞洲看做貿易投資及軍事現代化日益蓬勃發展的地區，並不等同於將中國視為對手。奧巴馬政府坦承布什政府第二個任期里的中美關係處在建設發展過程中。奧巴馬正在試圖將中美關係提升到新的全球層面的合作，如在氣候、防擴散及貿易不平衡問題上。到目前為止，這一新對華政策有初見成效之處，也有些並不那麼成功。同時，美國對中國在領土爭議及軍事活動問題上又出現了新的擔憂。
和不自信的美國打交道
Q：你認為美國霸權是否在衰落？而這又如何影響其對外事務，包括對中國的認知、心態和政策？
約瑟夫.奈：再採用傳統的霸權衰落理論來描述21世紀的權力過渡是不準確的，將導致危險的政策暗示，有可能因此而鼓動中國採取冒進政策，或是導致美國由於擔心中國崛起而做出過度反應。美國只不過相對衰落，並沒有絕對地沒落。在未來數十年里，可以合理推斷說，美國仍將比任何一個國家要更強大。
美國眼下和未來的問題並不在於衰落，而是在於能否清楚地認識到，如果沒有他國的幫助，即便是超級大國也不能實現目標。
英國戰略學家勞倫斯.弗里德曼曾經說，美國的實力有兩大特點，使它區別於歷史上的大國：美國的力量不取決於殖民地而是來源於他的結交盟友；美國的意識形態是靈活的。如果現在美國採取巧戰略，它將繼續從這兩大特點中獲益。
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