面對上述的南海局勢，中國應如何應對呢？
筆者認為，中國應堅持反對把南海問題國際化、多邊化、擴大化的原則，反覆說明南海問題只是中國與南海周邊某些東南亞國家之間的領土與海洋權益爭議問題，不是中國與東盟之間的問題，也不是地區與國際之間的問題，因此只能由當事國雙方通過友好協商，並以和平方式來解決。任何域外大國的介入不僅無濟於事，反而會使問題更加複雜化。
美國介入南海問題並不是真正要幫助東南亞國家，不過是一種實用主義的外交方式，想通過此事來確立其在東南亞的領導權。對於這一點，某些東南亞國家是有所警覺的，例如8月9日，菲律賓外長羅慕洛就明確表示，南海談判應該在東盟國家與中國之間進行，不需要美國或其他任何第三方介入。同日，馬來西亞媒體亦發表文章指出，“華盛頓不能太興高采烈地插手地區事務，這樣做只會製造麻煩，而非解決問題”。印尼《雅加達郵報》也發表文章稱，南海是和平穩定的海域，不能為討好美國而破壞與中國的關係，並呼籲政府抵制美國的意圖。
面對美國在南海的制衡和“圍堵”，中國應改變以往在外交上過於低調的做法，展示出自己強硬的外交姿態和武裝實力，通過彰顯軍力來為外交鬥爭提供後盾支持。今年夏天，解放軍北海、東海和南海三大艦隊主力驅逐艦，在南海舉行多兵種合作實兵實彈演練就是很好的例子。它向外界表明，經濟迅速發展、軍事現代化進程不斷加快的中國，有信心有能力維護自己合法的海洋權益。
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