市議員哈珀：過錯亟需糾正 提議建和解紀念碑
動議二埠與華社和解的市議員兼多元文化諮詢委員會主席哈珀(Bill Harper)表示，二埠是個多族裔和多元文化的城市，三成居民都是移民，未來十年更會增至四成。在建構多元文化社會、歡迎各族裔到來的同時，絕不能逃避過去的歷史問題(包括歧視華人史)，只有糾正過去，才能夠迎向未來。
2009年5月21日，當朱偉光向二埠市議會發出電郵，列舉二埠及卑詩省政府過去不公對待華人的歷史材料，並建議市府與華社和解。兩個月後的7月13日，二埠市議員哈珀動議市政府並通過相關議案，啟動與華人和解進程。
市議員哈珀承認，過去的二埠，對華人偏見無處不在，在非華裔居民中根深蒂固。市府職員在研究報告書發現，市府確有極多歧視華人的行徑，包括規定凡投得市府工程的合約商，不能聘請華工。而且，當年在市府里面的反華人聲音此起彼落。
哈珀認為，過去的過錯亟需糾正，才能讓過去與今天接軌，得以在二埠建立多元文化的社會。他說，這個社會包括華人社區、菲律賓人社區，以及羅馬尼亞人社區等，族裔之間平等生活，共享社會成果。
除了20日市政府向華社正式道歉以外，哈珀透露，市議員將會建議在二埠海濱公園(Waterfront Park，亦即昔日華埠位置)設立一座和解紀念碑；並在二埠中學(即華人墳場遺址)竪立紀念碑；又擬把華人歷史寫進學校教材。他說，當局續與華社對話，以及在研究本地華人歷史時，注意加進華裔角度。
兩功臣為和解定調 市府曾支持向聯邦提排華法
很多人可能忽略市府的資料整理人員，也是達致道歉決定的幕後功臣。二埠市府高級規劃師謝維爾(Stephen Scheving)，和二埠參考圖書館管理員特恩布爾(Wendy Turnbull)，正是默默付出的關鍵人士。正是他們從歷史記載，包括市議會會議紀錄、當年報紙及各類書籍中，把涉及二埠市府歧視華人的證據輯錄下來，寫成長達93頁的歷史考察報告書，呈交市議會，成為今次和解的有力文獻依據。
謝維爾對二埠歷史了如指掌，他花上數月，翻閱1860年至1926年間二埠市議會的會議記錄，找出259段與華人有相關記載，不少涉及歧視華人的討論或議案，好像1913年，市議會通過法例，要求與政府有合約工廠不得聘用華人；1923年，又通過決議，支持向聯邦提出《排華法》的二埠國會議員麥誇理(W.G. McQuarrie)。《排華法》通過，二埠華人陸續遷出，至1931年，該市華裔剩下561人。
至於特恩布爾，則花了100個小時翻閱報紙及的書刊。她指出，從二埠開埠(1859年)至1892年間，即二埠首次出現經濟衰退之前，主流報紙對華人言論雖間有批評，整體上作正面報道居多。到20世紀初，尤其第一次世界大戰爆發後，二埠英文報紙的排華論調趨向明顯，隨後對華人采敵對輿論情況更是一面倒。市府當時是排擠市內華人的急先鋒。
特恩布爾說，他們撰寫的歷史考察報告，只集中二埠市議會角度，資料也來自白人社會及傳媒。她希望今後有熟悉中文的人可從中文文獻探討二埠華人受歧視問題，以補充這份報告的不足。
市府職員斯塔克：20日儀式既是道歉 更是對華裔的表彰
過去18個月以來，統籌二埠和解過程的市府高級規劃師斯塔克(John Stark)表示，今次和解並非出於經濟考慮，也不是經過精密計算，而是回應史實之舉。20日的道歉儀式，除向華社道歉，更多是表彰華裔對二埠所作貢獻。
斯塔克說，20日黃昏的道歉儀式，安排在市府大會議室舉行。屆時，市長賴特與市議會議員當然出席，還邀請了多個華人組織代表。但由於華社未有一代表性組織，賴特只會宣讀道歉聲明，而非向特定組織作出道歉。
有人懷疑二埠與華裔和解純粹出於經濟考量，包括與中國貿易，斯塔克予以否認。他指今次和解無先例可援，也非經過計算的行動。去年加和會創辦人朱偉光提出和解建議，市府開展歷史研究並發現證據足夠，就通過向華社道歉議案。
斯塔克指出，他們集合市府、圖書館及歷史檔案館職員的力量，花時間翻閱1860年至1926年間的市議會紀錄、報紙、書籍及其他資料，整理出一份報告，證實市府過去在就業、市政措施及公共事務等多方面，確實長期歧視華人。
“這次研究的重要性，是可以讓公眾看到早期華人受歧視史實，以及華人所作出的貢獻，這是十分重要的。因此，20日的儀式既是道歉，也要表彰華人貢獻。”斯塔克認為，今次事件可顯示，二埠市議會是個進取的議會，議員願意自我糾正過去的過錯。 |
