想想吧：即使當今中央集權最厲害的帝國也可能被它的城市瓦解。毛時代通過農民起義奪取全國政權的日子已經一去不複返了。今天，控制城市而不是農村成為中央王國的關鍵。這個情況同樣適合於非洲脆弱的後殖民國家。非洲的都市化率已經接近中國，非洲大陸已經擁有像歐洲一樣多甚至更多人口在百萬以上的大城市，但幾十年的獨裁和內戰還沒有造就能夠控制全國的政府。更不要說非洲在地理上最大的兩個國家蘇丹和民主剛果的情況了。相反，這些國家似乎在走向分裂，新的邊界基本上是圍繞著大城市輻射區域而形成的界限，就像蘇丹南部的朱巴（Juba）或者剛果的金沙薩（Kinshasa）。或者邊界根本不需要改變，不過基本上消失了，只要地方居民有機會到最近的大城市，不管它在哪個國家。畢竟，這是地面上發生的現實，即使地圖並不反映這個現實。
正如我們的世界秩序建立在城市和它們的經濟上而不是國家和它們的軍隊上一樣，作為我們全球政治的普通成員的象徵，聯合國變得越來越不充分了。另外一個模式建立在更少嚴格限制的世界經濟論壇達沃斯名人年會。達沃斯年會每次都能吸引各界名流參加：總理、首相、州長、市長、公司老總、非政府組織頭目、勞工領袖、著名學者、影響很大的明星等等。這些與會者人人都再明白不過難以利用某些難以捉摸的"體系"來提供全球的穩定。他們繞過障礙，做起作用的事。
今天的都市野心非常大，從新商業區到經濟特區，到地圖上根本沒有的全新的城市。最近在易北河岸邊的建築工地，我和漢堡大膽的港口新城項目主席尤爾根.布倫斯.伯倫特（Jürgen Bruns-Berentelg）交談。他是柏林波茨坦廣場帶有未來派重新設計的功臣，他救活了漢堡遭到荒蕪的工業濱水區，把它變成了高效的、工作和家庭友好型的島嶼，與這個重新復興的德國城市無縫地融合在一起。他充滿自信地告訴我"我們已經從隨意性的轉變為治療性的都市設計規劃。"正如漢堡曾經是中世紀波羅的海近距離而構成的漢莎同盟的強大的貿易關鍵一樣，漢堡港口新城的充足的新港口碼頭指望利用變化的貿易模式搶占龐大的全球航運市場的更大份額，但港口新城也是設計為容納21世紀工業的。像寶潔公司（Procter & Gamble）等全球公司已經把區域中心搬遷到這裡的大樓裡，效率非常高，裡面的廁所根本不用水。布倫斯.伯倫特指出，"無論對於企業還是居民，遷入港口新城不僅僅是租房的決定，它是一種生活方式的選擇。" 鹿特丹、多倫多和其他前瞻性思考的城市的官員已經前來港口新城學習取經,這裡的居民在某種程度上是西方世界都市復興的先驅者，他們不需要憑空在地上重新打造奢華的新城市。
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