接著是另一種超級城市，人口過多的都市區但是現在仍然在經濟上沒有發揮應有的功能: 像拉各斯（尼日利亞首都）、馬尼拉或墨西哥城。當東京在1980年成為世界上第一個人口超過兩千萬的都市區時，這個數字幾乎是不可想象的。現在我們需要適應將近一億人集中在孟買或上海地區的想法。在整個印度，超過兩億七千五百萬人將在未來20年裡移居到全國各地的城市裡，這幾乎相當於美國的總人口。在最近前往雅加達的旅行中，這是一個小公交車阻塞的有兩千四百萬人口的超級城市，我突然想到這裡的居民如果不是大部分至少是許多人從來沒有離開過城市的外圍，也不知道頭頂上飛過的飛機之外的外部世界。就在幾十年的時間裡，開羅的都市發展已經從市中心向外延伸到直接包圍14英裡外的金字塔的地步，使得金字塔和斯芬克斯雕像不再有異國風味，但我父親1970年代在那裡拍照的時候，眼前只有金字塔和幾只駱駝。
每年湧入超級城市裡的千百萬都市定居者並不僅僅是擁擠在混亂的貧民窟在灰色經濟中工作的新全球移民的弱勢階層。相反，他們常常生活在功能性的、自我組織的"脫離棋盤布局"的生態系統裡，不過其中一個後果是中世紀城市的貧富隔離的回聲。從前是騎士和城墻保護貴族免受不歡迎的外來者的打擾，如今電子感應門和私人保安機構做同樣的工作。古爾岡（Gurgaon）在不久前還是新德里郊外沉睡的小村子，現在已經成為超過50萬人口的高樓林立的高技術衛星城，最近被列為印度最適宜工作的城市。如溫莎公寓（Windsor Court）就是有門禁的建築群，裡面還有自己的雜貨店、幼兒園、社交俱樂部等，只有外出工作的丈夫才需要面對印度的真實世界，如擁擠的交通和有害的污染。
實際上，在這些龐大的新都市區，經濟不平等現象非常嚴重。想想伊斯坦布爾、孟買、聖保羅的空中輪廓線，令人目瞪口呆的高層建築周圍是令人痛苦的貧困和肮臟場景。世界第四大富豪，印度億萬富翁穆凱什.阿姆巴尼（Mukesh Ambani）據說花費了將近20億美元建造了他27層的豪宅，裡面擁有空中花園、健身中心、直升機停機坪，在所有這些地方都可以俯瞰孟買最大的貧民窟達拉維（Dharavi）。曾經有一次，我在聖保羅酒店頂層上繁重工作後散步時，我試圖數數總共有多少架直升飛機轟鳴而過。這個城市擁有全世界最高的私人直升飛機使用率。這是字面意義上的形象，人們可以飛往高空避免腳下芸芸終生的世界現實。
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