我們都知道老子講政治、講無為而治，王蒙最喜歡《道德經》裡的一句話是“治大國如烹小鮮”，“多好的一句話！我看了之後簡直就是手舞足蹈。老子一輩子就算只留下這一句話，也是對中華文化的獨特貢獻。”
而莊周夢蝶，王蒙認為是整部《莊子》中最瀟灑、最凄美的一段。“僅僅這一段，莊子就應該名垂千古，感動世界。”蝴蝶飛舞，“往悲戚裡解釋，什麼是夢，什麼是醒，誰又解說得出來？人生的過程當中，命運的起落當中，恰恰有令人鬧不清身為何物、身在何處之感：舒服了不像你自己，像是在夢蝶，不舒服了呢？就一定是你自己嗎？不會一覺醒來，己與人都面目全非了嗎？”王蒙認為莊子的齊物好生了得，“豈止是齊物與齊論，還要齊生死，齊壽夭，齊是非，齊悲喜，齊哭笑，齊彼此，齊夢醒，齊一切的一切，人又能將齊物進行到哪一步呢？”
而在老子和莊子的文字裡，那些我們今天已很熟悉的詞語，在源頭上竟有著完全不同的意思，也包含著最深刻的人生哲學思考。
比如朝三暮四，今天我們用來形容沒有責任心，反覆無常的人，或者是花心大蘿蔔。然而，在源頭《莊子》裡，那個著名的朝三暮四的故事卻是另一種面目：養猴子的老漢對眾猴說，我每天早晨喂你們三份橡子，晚上喂四份，眾猴大怒，於是老漢說那就每天早晨喂四份，晚上三份，眾猴都高興起來——莊子以清醒甚至有點嘲謔的態度來提醒世人：在很多時候，我們和這些猴子何其相似，一生所忙碌掙扎追求的，不過是一些程序上的熱鬧。
王蒙承認莊子的非爭論著實高明有味道，不爭論或少爭論，有益世道人心。但另一方面，他又認為莊子畢竟是書生，“他哪裡懂得程序上的花樣有多少夾帶！”
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