為甚麼伊朗會藐視奧巴馬，那就必須了解布什時代的後遺症，包括伊拉克戰爭對伊朗在該地區的地位的鞏固。如果想知道為何中國是如此難以妥協，就須了解世界重心的轉移以及中國經濟崛起，使之對伊朗石油需求的增加。至於奧巴馬政府的伊朗政策為何是如此推行，那就要了解美國國會為其帶來的壓力，以及以色列採訪單邊軍事行動的可能。伊朗的例子亦能有助解釋，華府不願對中國以及俄羅斯在其他議題上施壓的原因。
奧巴馬在首屆任期的所取得的外交成就是微小的，但不用太快絕望。雖然美國將無法享有1945以及1989年後所擁有的無上權威，但任何一個強國都會面臨不同的困境，中國亦一樣。美國身陷困窘之中，其他大國也會有面臨困窘的時候。
過去，許多新任政府都曾經有不如人意的開局，克林頓政府的首屆任期亦未見理想，小布什的也是如此。輿論指，在對中國和俄羅斯的關係上，奧巴馬在開局時表現軟弱，也許是言之有理，奧巴馬推遲與達賴會晤，以及放棄在東歐建立反導系統，美國在這兩方面亦未能取得任何益處。
如果奧巴馬的醫療改革能夠通過，經濟能夠復甦，奧巴馬就能贏得第二任期，那便是外交政策的收成時期。然而，美國遇到最大的障礙，不是奧巴馬的性格、意識形態、他的團隊，也不是中國、巴西、印度的崛起，而是美國的政治系統。
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