土生土長的漢字，不僅能夠出色地記錄漢語，而且承載著燦爛的中原文明，對周邊民族產生了廣泛深遠的影響。大約從夏商時期開始，漢字就從中原向四周傳播。影響所及，南邊有楚、吳越、閩越、南越、西甌、駱越、壯族、苗族、瑤族、侗族、傈僳族、水族和越南，北邊有白狄、匈奴、西夏，東邊有朝鮮、日本、琉球。西南有古代巴蜀、彝族、南昭和大理，東北有高句麗、渤海國、契丹、女真。漢字在外族的傳播有一個基本模式：第一階段，當地人說漢語、用漢字，把漢字作為記錄漢語的工具和盤接受；第二階段，用漢字假借字或者自造漢式字來標記本民族語言；第三階段創制民族文字，全面標記本民族語言。比較典型的例子是越南、朝鮮和日本。在經歷了漫長的第一階段以後，越南把現成的漢字或漢字偏旁重新組合來記錄越南語，創造了喃字。經過喃字、漢字並用，漢字、喃字、拉丁文並用，20世紀中期開始，漢字和喃字被廢，拉丁文成為越南的通用文字。在日本，為了使漢字適應記錄日語的需要，用漢字音來記錄日語音，用漢字字義來表示日語中的同義或近義詞，形成了所謂“音讀”和“訓讀”。後來又利用漢字單字或半字創造了純表音的片假名和平假名。在朝鮮則是用漢字或漢字變體來標記朝鮮語，出現了所謂“吏讀”、“鄉札”、“口訣”，又利用古篆字形和反切原理創造了純表音的“諺文”。越南、朝鮮、日本從沒有文字，到引進漢字，改造漢字，最終都確立了適合自己的拼音文字。越南用拉丁文，朝鮮和日本用脫胎於漢字的自創字母。但除越南語完全不用漢字之外，日語中至今還保留著兩千個左右的“常用漢字”，韓語中一些特定場合也在使用漢字。
回溯漢字傳播的歷史，總是以中原文化為先導，中原的政治制度，禮儀風俗，生活方式，物質文明先行進入，然後才是漢語漢字跟進。漢語漢字的傳播，使得中原文化的傳播更加廣泛，更加深入，更加牢固。長期浸潤的結果，在受漢字影響的地區，形成了一個巨大的漢字文化圈。在這個圈子裡，對我國中原文化有著很強烈的認同感。
改革開放以後，出於經貿的需要，學習漢語漢字的外國人越來越多。國內的許多大學辦起了以教授漢語漢字為主的留學班，在國外辦起了越來越多的孔子學院，即便這樣，仍然不能滿足外國人學習漢語漢字的需要。在經濟全球化的過程中，作為傳播文化的使者，漢字承續光榮傳統，正在發揮新的更大的作用，令我們感到無比驕傲和自豪。
|
