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| 美俄衞星相撞示意圖 |
類似事故料增 恐掀外交風波
美國通訊公司Irdium 表示，30日內會安排另一枚在軌道上運行的後備衛星，取代今次被毀的衛星。該通訊公司共有65枚衛星，客戶超過30萬，美國國防部是其中一個最大客戶。國際戰略研究所分析員布魯克斯(Andrew Brooks)指出，事故有地緣政治意義﹕“日後人們會開始問，‘碰撞是故意的嗎？’國際社會要求更大透明度，否則事件可以導致外交風波。”歐盟周四亦呼籲，各國要對太空民用及軍事活動制訂守則。
京專家促國際訂太空交通法規
北京大學地球與空間科學學院教授焦維新表示，太空衛星本該“各走各道，相安無事”，今次發生衛星相撞事件實在罕見，突顯了建立太空交通法規的重要性。他認為事件純屬“偶然”，皆因俄國衛星在太空運行約16年後已經失效，無法進行軌道檢測，加上太空環境的長期作用和演變，終釀事故。
撞擊影響逾10年
焦教授說，美俄衛星是在距地球表面790公里的高度相撞，這一高度正是大部分應用衛星（觀測衛星、資源衛星等）所在區域，撞擊產生的大量碎片，令700至800公里高度的應用衛星受撞擊的可能性增加，影響將至少持續逾10年。他表示，碎片飛行速度可達每秒7.8公里，一旦撞到其他衛星，輕則撞出一個坑，重則損毀嚴重。焦教授補充，碎片不會墜入地球，因碎片要經數十年漫長時間才能進入大氣層、在摩擦過程中燒毀。
現時有數千個衛星在太空運行或停留，太空碎片的數量亦逐年增加，如何避免類似的相撞事故重演？焦維新說，首先要限制碎片繼續增加。他指出，對於700至800公里的低軌道衛星，要在它們行將失效前實施減速，增加它們在大氣層摩擦燒毀的時間；對於3.6萬公里左右的高軌道衛星，要在失效前將其軌道升高至4萬公里左右的“衛星稀少區”，減低撞擊可能性。
倡各國合作觀測軌道碎片
另外各國也要對大於10厘米以上的軌道碎片加強觀測，對碎片軌道進行預報，讓其他衛星及時調整方位、避免撞擊。他強調，要做到這點，各國必須聯合起來統一行動，不能各自為政，惟現時國際間尚未有共同協定。焦教授表示，今次事件突顯了建立對各國具有普遍約束力的“太空交通法規”的重要性，而要推動法規建立，還需聯合國發揮作用，各太空大國尤其需要負起責任。 |
