在思索我們面前的道路時，我們懷著崇敬的心情感謝此刻正在偏遠的沙漠和山區巡邏的英勇無畏的美國人。他們向我們述說著什麼，正如在阿靈頓(Arlington)公墓長眠的陣亡英雄在漫漫歲月中的輕聲呼喚。我們崇敬他們，不僅因為他們捍衛著我們的自由，而且因為他們代表著獻身精神，體現了超越個人，尋求遠大理想的意願。然而，在這個時刻，這個具有劃時代意義的時刻，我們大家必須具備的正是這種精神。
雖然政府能有許多作為也必須有許多作為，但最終離不開美國人民的信仰和決心，這便是我國的立國之本。正是因為人們在大堤崩裂時接納陌生人的關愛之情，正是因為工人們寧願減少自己的工時而不願看到朋友失去工作的無私精神，才使我們度過了最暗淡的時光。正是因為消防隊員們有勇氣衝進濃煙滾滾的樓道，也正是因為做父母的希望培養一個孩子，我們才能決定最後的命運。
我們面臨的挑戰可能前所未聞。我們迎接挑戰的方式也可能前所未有。然而，我們賴以成功的價值觀──誠實和勤奮、勇氣和公平、寬容心和探索精神、忠誠和愛國──均由來以久。這些價值觀都是千真萬確的。這些價值觀是我國整個歷史過程中一股無聲的進步力量。現在需要的便是重歸這些真理。我們現在需要做的是開創負責任的新時代──每一位美國人都需要認識到我們對自己、對國家、對全世界都承擔著義務。對於這些義務，我們並非勉強接受，而是心甘情願主動承擔，同時堅信我們為艱巨的使命付出一切，沒有任何事可以如此滿足我們的道義感，也沒有任何事能如此體現我們的特性。
這就是公民的義務和承諾。
這就是我們自信的來源──認識到上帝呼喚我們把握住難以確定的命運。
這就是我們的自由和我們堅守的信條具有的意義──說明了為什麼各種族、各類信仰的男女老少能在這個雄偉的大草坪上歡聚一堂，也說明了為什麼今天有人能站在這裡進行最莊嚴的宣誓，但不到60年前他父親在當地餐館還不能受到接待。
為此，讓我們記住這一天，記住我們是什麼樣的人，記住我們已經走過了多長的路。在美利堅誕生的年月，在那些最寒冷的日子裡，為數不多的愛國者聚集在一條冰河的岸邊，身旁的篝火即將熄滅。首都已經撤防。敵人正在進軍。雪地沾滿了斑斑血跡。在我們的革命何去何從，結局最難以估計的時刻，我國的開國元勛決定向人民宣讀以下這段話：
“讓我們昭告未來的世界......在這個酷寒的冬季，萬物蕭蘇，只有希望和美德堅忍不拔......這個城市和這個國家，受到共同危難的召喚，挺身而出，奮起迎戰。”
美利堅。在我們面臨共同危難之際，在我們遇到艱難險阻的冬日，讓我們牢記這些永恒的話語。心懷希望和美德，讓我們再一次不懼嚴寒，勇為中流砥柱，不論什麼風暴來襲，我們必將堅不可摧。今後，讓我們的後代子孫如此評說：我們在遇到考驗的時候沒有半途而廢，沒有退縮不前，也沒有絲毫動搖；讓我們全神貫注，高瞻遠矚，感謝上帝對我們的恩典，繼承自由這個寶貴的傳統，平穩地世代相傳。 |
