從費城到華盛頓，城市繁華的燈火點綴著高速公路全程，交錯的出入口伸向沿路大大小小的城市。佟志廣對30多年前的這條“金光大道”印象深刻。
1976年，就是通過這條金光大道，當時的可口可樂總裁馬丁來到華盛頓，找到時任中國駐美聯絡處的商務秘書佟志廣，提出了要把可口可樂引入中國的想法。
由於當時中國政局的動蕩，這個想法在兩年後才成為現實。
1978年12月13日，可口可樂公司與中國糧油進出口總公司在北京飯店簽訂協議。可口可樂曾於1927年進入中國，1949年隨著美國勢力一同退出中國內地。
時隔近30年後，這個曾經與美國大兵形象聯繫緊密的飲料，再次進入中國內地。
巧合的是，4天之後的12月17日，中美雙方發表《中美建交聯合公報》，宣布自1979年1月1日起建立大使級外交關係。
這個巧合，讓可口可樂進入中國這一原本單純的商業事件，被賦予了不同尋常的政治意義。
三次申請可樂終進中國
馬丁與佟志廣在1976年最初接洽時，佟志廣並未對這種味似止咳糖漿的飲料太感冒。
2008年11月底的一天，已經退休的佟志廣在自己北京的家中回憶說，由於當時國內的政局原因，當時他只給馬丁回複了一句話：現在進入中國為時尚早。
馬丁沒有放棄。為了表示誠意，可口可樂開著專機帶佟志廣到總部參觀。這是很多美國企業的一貫做法，佟志廣對這樣的方式早已習以為常，“我想，看就看吧，不就是汽水廠嘛。”
這次參觀讓佟志廣驚訝不已。在可口可樂複雜的生產線上，每瓶可樂都由機器自動完成罐瓶密封，單位時間內的裝瓶量，比國內汽水廠的效率高出數倍。
儘管對可口可樂刮目相看，但佟志廣還是向對方解釋說，中國老百姓只在電影裡見過可口可樂，而電影裡的可口可樂又總和美國兵聯繫在一起。朝鮮戰爭之後，可口可樂的形象已經不單是飲料那麼簡單了，“當時的中國，還不可能接受可口可樂這個代表西方生活方式的產品。”佟志廣回憶說。
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