中評社溫哥華12月21日電/ 美國政府星期四表示，儘管美國房市的表現比最初想像的還要糟糕，但是，美國經濟在第三季度出現了4年來最為強勁的增長。布什總統也認為美國經濟的基本面是強勁的。然而，經濟學家普遍預計，第四季度的增長將大大低於第三季度的增長。與此同時，布什簽署了一個法案，給那些有困難支付更高房貸的房主提供稅收上的幫助。
*商務部估計經濟增長近5%*
據VOA News報道，美國商務部星期四保留了一個月前他們對第三季度經濟增長做出的4.9%的估計。這一增速高於第二季度的3.8%，是2003年第一季度以來最快的季度增長速度。第三季度，美國建築商將用於房屋建築項目上的支出減少了20.5%，是16年來最大的削減幅度。房市的下滑使GDP增長速度減少了1.08%。但是消費者支出增加了2.8%，略高於先前估計的2.7%。消費者支出的增加使經濟增長了2.01%。
與此同時，勞工部的一份報告顯示，上個星期，申請失業救濟的人增加了一萬兩千，達到34萬6千，超過了經濟學家的預期，這表明就業市場正在走軟。美國房市的嚴重衰退、房貸市場出現的問題以及信貸市場的緊縮導致房屋被收回的情況達到創記錄的水準，這些問題迫使銀行和其他金融機構不得不做出大量的資產減值；而信貸的收緊使希望購買房屋的人更難得到貸款，進一步加劇房市的萎縮。
*專家對第四季度預測悲觀*
受房市的拖累，預計第四季度的增長只有1.5%或者更低。前美聯儲主席格林斯潘最近警告說，美國經濟非常接近於停滯的狀態。而經濟諮詢和研究機構環球透視的看法則更為悲觀。該機構負責美國經濟的首席經濟學家高爾特在接受美國之音採訪時表示：“我們預測第四季度的增長為0，然後在2008年逐步出現改善。所以，我們認為在明年上半年，增長非常弱，到下半年的時候會稍微強一些。從全年來看，平均增長速度為1.9%。”高爾特說，他們認為信貸條件會繼續保持緊張的狀態，而且在今後幾個月，會有更多的證據表明經濟增長乏力，因此他們預計到明年第一季度結束的時候，美聯儲會把利率從目前的4.25%進一步削減到3.5%。
*數據顯示經濟下滑風險加大*
星期四齣臺的一些數據的確顯示，美國經濟下滑的風險加大。民間研究機構會議委員會公佈的的先導經濟指數在11月份下跌了0.4%，為136.3。與此同時，費城聯邦儲備銀行表示，它的商業活動指數從11月份的8.2下降到12月份的負5.7， 是2003年4月以來最低的。這個指數低於零表明該地區的製造業在收縮。芝加哥聯邦儲備銀行星期四公佈的數據顯示，11月份美國經濟的增長比上個月略有回升，但是仍然低於歷史平均水準。
*專家稱美國經濟處於危險區*
環球透視負責美國經濟的首席經濟學家高爾特預計美國經濟陷入衰退的機率為40%。他說：“底線就是，我們現在處於我們所說的‘危險區’，增長在今後兩三個季度都會疲軟。這樣一個容易受到影響的經濟，一旦受到像石油價格再次攀升這種震蕩的衝擊，可能會陷入衰退。”
他說，在房市出現嚴重萎縮的情況下，經濟的其他面仍然能夠支撐，顯示了美國經濟的彈性。他認為，在今後，出口的繼續增長對於美國經濟避免衰退來說是非常重要的，而目前的關注在於房市的下滑對經濟其他領域的影響有多深。他說：“現在的擔心是，房市的下滑可能非常嚴重，信貸的收緊可能擴散到房市以外的領域，以至於使經濟其他方面的彈性遭到破壞。”
前美國財政部長薩默斯表示，政府應該考慮一個500億到750億美元的減稅和支出計劃來避免經濟陷入嚴重的衰退。他警告說，美國經濟陷入衰退的機率現在超過了50%。如果不及時採取行動，即使出現溫和的衰退，美國家庭平均每年會損失4千到5千美元的收入，房屋被收回的數目會增加幾十萬，並且使美國政府的年度赤字增加一千億美元。
*布希簽法案幫助有困難的房主*
為了進一步幫助受到次級房貸危機影響的房主，布什星期四簽署了一個法案，給那些有困難支付更高房貸的房主提供稅收上的幫助。他說： “2007年抵押貸款債務減免法案會保護那些重新申請房屋貸款的家庭免於繳納更高的稅。在美國房市處於動蕩的時期，這個法案會幫助那些辛勤勞動的美國人採取措施避免喪失房屋贖回權。”根據目前的法律，如果房屋的價格低於房屋貸款，而銀行或是房貸公司減免的那部分貸款仍然要繳稅。新的法律會設立一個3年的窗口，讓房主有機會重新申請房屋貸款，而不需要對他們所得到的貸款減免部分繳納任何稅。 |
