7月21日，世界自然保護聯盟（IUCN）更新了瀕危物種紅色名錄，最震撼的信息是，長江特有物種白鱘已經滅絕，長江鱘（Acipenser dabryanus）野外滅絕，其他7種鱘魚的保護等級也被提升。
白鱘最早出現於上白堊紀，是長江中劫後餘生的孑遺動物。作為生命周期長、生活空間跨度大、生態可塑性小的洄游生物，白鱘的產卵條件較為苛刻，屬於我國一級保護野生動物，此前被IUCN列為“極危”物種。
近年來，盡管我國不斷加大了長江流域水生生物的保護力度，中國農業農村部還先後發布了《中華鱘拯救行動計劃（2015-2030）》《長江江豚拯救行動計劃（2016-2025）》《長江鱘（達氏鱘）拯救行動計劃（2018-2035）》，并以20公裡為網格開展白鱘的搜尋、保護工作，然而自1991年以後，都沒有再發現白鱘的自然繁殖。2003年，白鱘最後一次出現在長江宜賓南溪江段。實際上，學者危起偉研究團隊認為，白鱘很可能在2005-2010年間就已滅絕，且早在1993年就可能已功能性滅絕，即雖然還存在野外種群，但其已無法進行自然繁殖活動。
生物多樣性對於自然資源的供給和生態平衡的維護均有重要意義，長江白鱘的滅絕是我國生態文明建設的重大損失。從物種遺傳資源滅失的角度看，白鱘的特殊身體構造、歷史基因研究、仿生材料探索將戛然而止；從生態安全的角度看，白鱘的滅絕勢必影響甚至一定程度上破壞長江流域的生態平衡。
白鱘的滅絕，主要原因有三。第一，生態保護意識不強。上個世紀70年代以來，我國的環境法律和政策歷來比較重視環境污染和資源短缺的問題，對生態安全和生態失衡的問題，特別是生物多樣性保護重要性的認識存在不足，保護力度不够。第二，人類不斷侵占自然環境。水利工程的建設阻隔了白鱘在長江幹支流間的覓食和越冬，破壞了它的栖息地。漁民的淺灘插網作業或誤捕，加劇了白鱘幼、成魚數量減少。長江中下游沿岸化工企業密集，航運、采砂、排污等活動，導致水質污染，造成河床下切，破壞了湖泊和鄰近河道中水生動物的栖息地。第三，人工繁育難度大。白鱘生性膽小且性格剛烈，被捕後拒絕進食，又由於難以獲得野生種源，極難通過人工繁育進行種群調節。 |
