首先，要有這個物種的原始數據，通過科學家、政府或某些研究團體收集。然後，世界自然保護聯盟會組成一個專家組，進行科學的論證和評估。當確定某物種的最後一個活體死亡，才可以正式宣布該物種滅絕。鱘魚也有一個專家組，我是其中一員，從1996年至今都在參與相關的工作。
新京報：如何區別“滅絕”和“野外滅絕”？
危起偉：“滅絕”是指該物種的最後一個活體已經死亡、徹底消失；“野外滅絕”是指在某一物種的壽命範圍內，經過調查發現野外的最後一個活體已經死亡，但還有人工養殖的活體。從野外的數據來看，“滅絕”和“野外滅絕”其實是一樣的。
新京報：這種物種滅絕的評估工作大概需要多久？
危起偉：一般來說時間不會很長，這次對白鱘的評估，可能是受到了疫情影響。工作主要是收集數據、寫報告，之後，我們會集中開會討論。
2019年，我們在上海開了一次專家研討會，當時大家對白鱘的現狀有了比較一致的意見。開完會之後，專家們會把評估意見提交到世界自然保護聯盟秘書處審核、校對，最後才會正式宣布物種滅絕。
新京報：在兩年多前的論文中，你就曾指出白鱘已於2005年至2010年滅絕，判斷的依據是什麼？
危起偉：在那篇論文中，我們和國外的專家合作，制作了一個研究模型，可以通過模型計算出物種的壽命以及滅絕時間。模型主要依據我們收集的一些數據，包括文獻、白鱘的捕撈記錄、白鱘的年齡體重等，基於這些信息和1981年至2003年的210例目擊報告，我們計算出，白鱘的滅絕時間是2005年至2010年。
舉個例子，鱘魚的壽命一般是40年，如果在40年間的調查裡，研究人員沒有在野外發現白鱘活體，這就可以表明這一物種已經“野外滅絕”了。
新京報：白鱘最後一次出現是在2003年，距今不够40年，為何能判定它已經滅絕？ |
