從政治上考慮定都北平，毛澤東也是經過深思熟慮的。1948年9月8日，中共中央在西柏坡召開了九月會議，這是從日本投降以後到會人數最多的一次政治局會議。這次會議上，毛澤東根據中國革命的進程，提出了大約用五年左右的時間（從1946年7月算起），從根本上推翻國民黨反動政府的日程表。對徹底推翻國民黨反動統治，中共要建立一個什麼樣的國家政權，毛澤東指出： 我們是人民民主專政，各級政府都要加上“人民”二字，各種政權也要加上“人民”二字，如法院叫人民法院，解放軍叫人民解放軍，以示與蔣介石政權的根本對立。人民民主專政的國家政權不同於蔣介石獨裁專制的國家政權，所以，在國都選擇上，決不能將中華民國的首都南京作為新的人民共和國的首都。
在這次會議期間，毛澤東同當時負責一兵團在山西作戰徐向前進行過談話，談話中透露出毛澤東和平解放北平與定都北平的心願。毛澤東對徐向前說：“如果閻錫山同意和平解放太原，那麼，請他把軍隊開到汾孝一帶，我們的部隊開進太原，麻煩就少了。”
徐向前答道：“恐怕不太容易。我們曾採取多種方式爭取和平解放太原，還動員閻錫山的老師帶了以我的名義寫給他的信，進太原找老閻。結果他不但不聽勸，反而不顧師生情誼，把那位年近八旬的老秀才給殺了，可見他頑固得很。”
毛澤東聽後緩緩點了點頭，若有所思地講：“看來太原不打是不行了，最好北平不要打。”“北平不要打”，目的是完整保存北平，以做未來人民共和國的國都。
為了實現北平和平解放，毛澤東指示要動員一切力量，積極做好北平守軍長官傅作義及上層軍官的統戰工作。在中共強大的軍事、政治攻勢下，傅作義於1949年1月20日宣布接受和平改編，1月31日人民解放軍開進北平，北平和平解放，古老的北平城得以完整保存。北平所有名勝古跡，都受到了保護，沒有遭到任何損失，城市裡的生產和生活秩序一切正常。
黨內正式決定定都北平，是在1949年3月召開的中共七屆二中全會上提出的。七屆二中全會提出黨的工作重心必須從鄉村移到城市，提出要進行廣泛的城市經濟建設。在這一背景下，毛澤東提出定都北平。他講：“我們希望四月或五月占領南京，然後在北平召集政治協商會議，成立聯合政府，並定都北平。”
在北平成立中央政府也是當時許多民主人士共同的想法。新中國第一任北京市市長葉劍英在七屆二中全會期間向毛澤東匯報了北平和平解放的情形。葉劍英講，很多民主人士來信來電給我們，表示他們堅決擁護共產黨，要與共產黨更好地合作，並希望共產黨在北平成立全國性政府。毛澤東聽後，臉上露出會心的微笑，說，看來這些民主人士還不知道我們己經在七屆二中全會上把北平定為首都了，慢慢他們就會知道的，但是要最後決定還得開政協會議。
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