雨還在下，陳家門口小路上狹窄而又泥濘，又沒有路燈。人們有些擔心，陳銘德先生便打著手電筒去街口迎接。不一會兒，周公來了，他雙腳的鞋上沾滿了泥，張恨水注意到：周公穿的是一身很樸素的中山裝，似乎還有些舊。周公和大家一一握手。座談中，周公談到了他，周公的話他至今都能記住。周公的話很風趣：“同反動派做鬥爭，可以從正面鬥，也可以從側面半。我覺得用小說體裁揭露黑暗勢力，就是一個好辦法，也不會弄到‘開天窗’。恨水先生的《八十一夢》不是起到了一定作用嗎？”
這是周公針對張恨水的小說《八十一夢》談起的。張恨水的《八十一夢》是揭露國民黨官場黑暗與腐敗的。不料連載後，受到特務機關的威脅，最終被迫停止連載。但延安卻出了單行車，當時張恨水真是覺得親切之極。周公對張恨水的稱讚，也使得報社同仁羨慕不已。老同事張友鸞常常大發感慨道：“真是一字之褒，寵逾華袞之贈啊！”
最令他感動的還是他1944年自己50歲壽辰和小說創作30周年，本來重慶新聞界、文藝界要大大慶祝，因自己生性不喜張揚極力反對而作罷。只有老朋友們過意不去，寫了一些文章發表表示紀念。5月16日那天，很多人告訴他，《新華日報》發了他生辰紀念消息，還配發了短評，他連忙找來細細讀了一遍，又讀了一遍，很受感動。他完全沒有想到：會給予他那麼高的肯定和評價。有人後來說，周公是很看重自己及作品的影響。也有人傳說，評論是周公親撰。張恨水當時就很相信，因為他一直覺得周公很有人情味，也很有人格魅力，他很為之折服。但他從來沒有問過周公……
天色漸漸暗了下來，但霧似乎散了，晚霞染紅了天的一角……
“毛先生到重慶了！”“號外！號外！”重慶各大報都刊登了消息。張恨水在班上認真讀著消息，同事們在紛紛議論。張恨水知道是周公陪毛先生來的。他很關注有關毛先生的消息。
那天，毛先生在周公陪同下接見了《新民報》的部分工作人員。這不奇怪，《新民報》是一張進步報紙，和《新華日報》關係很好。那天接見時，毛澤東依次與大家握手，和張恨水握手時說了一句：“張先生，久仰了！”張恨水也不奇怪，因為他早聽到同事趙超構訪問延安後歸來興奮的對他談過：毛澤東專門談起過他的小說，還特別提到他的《水滸新傳》寫得很好，具有鼓舞大家抗日的意義。那時，他只感覺到毛先生是個讀書很博的人。見到毛澤東後，他覺得毛澤東有一種氣魄，很不一般的氣魄……
剛才，周公派秘書打來電話，說明天有個活動請他務必參加，秘書千叮嚀萬囑咐，告訴他時間、地點，地點就是周公館。張恨水說自己去，秘書說有車去接。
張恨水以前參加過類似活動，無外乎座談會之類。但他仍很樂意去，他答應了，因為他很關心毛先生，他想見到周公時問一問。
快到下班時間了，他要回家了。
如果不認識張恨水的人，看他不修邊幅、總是一領藍步長衫的樣子，準猜他是一個落魄的小職員。是的，他要擠公共汽車，要在海棠溪搭船過江，還常常背著一包平價米回家。這四十里路的奔波，等到得家中，已是汗涔涔微喘不止了。
他走出報社大門，還在想明天的約會，哦，好久沒有見到周公了……
|
