從1955年春天開始，彭德懷、羅榮桓就帶著總幹部部擬制的名單和幾個方案，分別與中央軍委的各位委員交談，共同對每位將領的定銜磋商、定案。
在最初的授銜方案中，准備授予毛澤東大元帥軍銜。元帥初擬13人，除後來公布的10人外，還有周恩來、劉少奇、鄧小平，大將14人，除後來公布的10人外，還有李先念、譚震林、鄧子恢、張鼎丞。幷爲他們授勛。
但毛澤東堅辭不授大元帥軍銜，也不要勛章。人們向他講述斯大林被授予大元帥銜的情况，毛澤東說：“蘇聯有的，我們不一定非要照搬。”
爲了讓毛澤東接受大元帥軍銜，全國人大常委會專門開會進行了討論，由最高立法機構議决此事。主持會議的委員長劉少奇，知道毛澤東不願授大元帥的態度，說他個人對此“不能作結論”。有位民主人士提出，“只要人大常委會作出决定，毛主席個人也不好不遵從决議”。但人們最終還是沒能說服毛澤東。
不久，總後勤部根據分工和最初擬定的授銜方案，組織軍需生産部門參照蘇聯軍隊禮服和軍裝的樣式，設計出了元帥、將、校、尉，乃至士兵的各種服裝，幷制出樣裝送中央軍委審定，隨即又被送進了中南海，放置在菊香書屋東面的勤政殿內，讓毛澤東等中央領導們審看。
那套最精美的大元帥禮服，是總後勤部指定其所屬天津軍需工廠的女工們，用純手工爲毛澤東精心制作的。綉制出的大元帥肩章熠熠生輝，肩章由國徽圖案和元帥星徽組成。與元帥肩章不同的是，大元帥肩章上的元帥星徽由一圈松枝環繞，肩章上的兩個國徽是純金的。肩章面板上那一層金黃是鍍金的，用純銅絲拉出絲來再鍍金。帽徽、星徽、符號等等也都是用純銅，用金的地方鍍金，用銀的地方鍍銀，再描漆。胸前綴著金黃色的綬帶和流蘇，袖口和衣領綉有金黃色的邊飾，褲子的邊綫處，綴有金黃色和鮮紅色的條紋，都用純金的絲綫綉縫。
後來，彭德懷、羅榮桓率總幹部部副部長宋任窮、賴傳珠，到中南海向毛澤東和其他中央領導人匯報軍銜評定方案和授予勛章工作的進展情况，聽完匯報後毛澤東說：“你們搞評銜，是很大的工作，也是很不好搞的工作。根據國際國內的經驗，我這個大元帥就不要了，讓我穿上大元帥的制服，多不舒服嘛!到群衆中去講話、活動也不方便。依我看呀，現在在地方工作的同志，都不評軍銜好!”
毛澤東又轉身，詢問已經轉業到地方工作的劉少奇、周恩來：“你們的軍銜還要不要評啊?”他們倆擺擺手：“不要評了。”被列入大將名單的李先念、譚震林、鄧子恢、張鼎丞也紛紛表態：“不要評了，不要評了。”
在後來實施軍銜時，因毛澤東堅辭不授大元帥軍銜，“中華人民共和國大元帥”成了我國曆史上的一個空銜。
由于以毛澤東爲首的一批中央領導同志主動提出不授軍銜，使得評銜工作中的許多矛盾得以順利解决。
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