有一次周總理應邀訪問蘇聯。在同赫魯曉夫會晤時，批評他在全面推行修正主義政策。狡猾的赫魯曉夫卻不正面回答，而是就當時敏感的階級出身問題對周總理進行刺激，他說：“你批評的很好，但是你應該同意，出身於工人階級的是我，而你卻是出身於資產階級。”言外之意是指總理站在資產階級立場說話。周總理只是停了一會兒，然後平靜地回答：“是的，赫魯曉夫同志，但至少我們兩個人有一個共同點，那就是我們都背叛了我們各自的階級。”
——周總理不管在何種場合，遇到什麼樣的對手，都能唇槍舌箭，以超人的智慧，應酬自如，對手甭想佔到便宜。他坦言“我們都背叛了我們各自的階級”，出其不意地將赫魯曉夫射出的毒箭掉轉方向，朝赫本人射去。此言一齣，立即在各共產黨國家傳為美談。
九一三事件發生以後，蘇聯大使找到周總理，陰陽怪氣地問道：“總理同志，聽說最近中國發生了一件驚天動地的大事?”周總理平靜地回答：“也沒什麼大事，只不過是森林里倒了一棵樹；一棵樹上落下一片葉子而已。”蘇聯大使故作關心地說：“據權威人士推測，此事對中國的影響極為不利呀!”總理答道：“恰恰相反，一顆毒瘤在肌體上自動消失，有百利而無一害。”蘇聯大使有些惱怒：“總理同志，有句話我早就想說了，你們在國際上口口聲聲罵我們是社會帝國主義，把我們說得比廁所還臭。既是這樣，那麼請問：你們的林副統帥在國內一人之下、萬人之上，為什麼偏要投奔我們蘇聯呢?”周總理冷笑道：“正因為廁所臭，蒼蠅才喜歡那個地方。大使同志既然明白這個道理，又何必多此一問?”蘇聯大使被說得啞口無言。
——林彪叛逃蘇聯並摔死在蒙古的溫都爾汗。這個消息傳出後，國際上一些敵對分子幸災樂禍。中蘇關係當時嚴重惡化，蘇聯大使和總理見面時存心想看好戲，讓周總理難堪。他見兜圈子達不到目的，就攤出所謂的“王牌”，料想周總理一定無話可說，結果周總理反戈一擊，蘇聯大使陷入十分狼狽的境地。外國記者不懷好意問周恩來總理：“在你們中國，明明是人走的路為什麼卻要叫‘馬路’呢？”周總理不假思索地答道：“我們走的是馬克思主義道路，簡稱馬路。”
——這位記者的用意是把中國人比作牛馬，和牲口走一樣的路。如果你真的從“馬路”這種叫法的來源去回答他，即使正確也是沒有什麼意義的。周總理把“馬路”的“馬”解釋成馬克思主義，恐怕是這位記者始料不及的。美國代表團訪華時，曾有一名官員當著周總理的面說：“中國人很喜歡低著頭走路，而我們美國人卻總是抬著頭走路。”此語一齣，話驚四座。周總理不慌不忙，臉帶微笑地說：“這並不奇怪。因為我們中國人喜歡走上坡路，而你們美國人喜歡走下坡路。”
——美國官員的話里顯然包含著對中國人的極大侮辱。在場的中國工作人員都十分氣憤，但囿于外交場合難以強烈斥責對方的無禮。如果忍氣吞聲，聽任對方的羞辱，那麼國威何在？周總理的回答讓美國人領教了什麼叫做柔中帶剛，最終尷尬、窘迫的是美國人自己。
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| 周恩來詩詞書法：爲郭思寧題詞（1917年8月30日）（來源：中青網） |
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